隨著經(jīng)濟持續(xù)快速發(fā)展，我國現(xiàn)有資源已經(jīng)很難滿足經(jīng)濟建設發(fā)展的需求，所以迫切需要尋找新的礦產(chǎn)資源。然而，我國地域遼闊，地質(zhì)條件復雜，很多有用的礦產(chǎn)資源大多分布在人跡罕至的山區(qū)、峽谷等區(qū)域。由于山區(qū)地形復雜，交通不便甚中國礦業(yè)至沒有交通，導致地面物探工作往往很難開展。缺少飛行平臺是目前我國進行復雜地形條件下物探數(shù)據(jù)獲取的主要瓶頸之一，而無人機技術的眾多特點，正好可以滿足這些需求。近年來，國際航空物探飛行平臺已有從傳統(tǒng)的有人機向無人機發(fā)展的趨勢。同時，航空物探測量設備的性能是否達到工作要求，也是限制無人機應用于地球物理探測的一個重要因素。如果探測設備的性能參數(shù)達標，那么無人機在地球物理探測上的應用，將具有非常廣闊的應用前景。

１．１ 國外主要應用
國外已經(jīng)將無人機技術廣泛地應用到地球物理探測中的各個領域，并取得了良好效果，很大程度上提高了科學研究質(zhì)量。這些對中國的相關技術應用，具有很好的借鑒作用。
英國的Ｍａｇｓｕｒｖｅｙ Ｌｉｍｉｔｅｄ公司提供無人機對地球磁場的探測服務。文獻介紹了使用小型固定翼無人機搭載磁力儀對油氣和礦產(chǎn)資源進行探測。指出使用小型固定翼無人機作為移動平臺的原因：
①任務載荷－銫光泵磁力儀精度高、質(zhì)量輕（小于１ｋｇ），小型無人機完全可以承載；
②小型無人機可以近地飛行（飛行高度小于２０ｍ），可以獲得更高精度的探測數(shù)據(jù)；
③無人機搭載先進的ＧＰＳ／慣導系統(tǒng)、高度計以及控制精確的飛行控制系統(tǒng)，可以保證無人機按照規(guī)劃飛行路線精確飛行；
④探測一般在夜間黑暗環(huán)境下進行，降低太陽活動和環(huán)境噪聲對探測的干擾；⑤小型無人機相比載人飛機，在機體材料上會采用數(shù)量更少、質(zhì)量更輕的非金屬復合材料，這樣機體產(chǎn)生的電磁和重力場對探測儀器的影響更小。
２００４年，加拿大fugro公司投資研發(fā)用于資源探測的無人機航磁系統(tǒng)Geoanger，用于沿海和偏遠地區(qū)的石油和礦產(chǎn)勘查。該無人機系統(tǒng)，近期已進入試飛階段。該無人機翼展３ｍ，機身重量１５ｋｇ，在巡航速度10０ｋｍ／ｈ下，續(xù)航時間可以超過１５ｈ。該無人機搭載銫蒸汽磁力儀和飛行補償裝置，該裝置用來降低機身運動對探測數(shù)據(jù)的干擾。
１．２ 國內(nèi)主要應用
在國內(nèi)，無人機在地球物理探測方面的應用起步較晚，仍處于研發(fā)階段，與國際水平相比差距很大。隨著國家對能源戰(zhàn)略的重視，做好自有能源的勘查和能源儲備被提上議事日程。所以，我國正在不斷加大力度支持無人機技術在資源探測方面的應用，并取得了較大的進展。２０１０年，中南大學何繼善院士主持完成了小型無人直升機探礦技術，為我國補償鐵礦石來源提供技術支持。該無人機搭載質(zhì)子旋進磁力儀，可以對地面下的鐵礦有很好的探測效果。由于小型無人直升機非常適合在復雜的山區(qū)地形飛行，同時具有探測速度快、探測效率高、無人員傷亡的特點，所以非常適合山區(qū)探礦。２０１１年，國家地球深部探測專項Ｓｉｎｏｐｒｏｂｅ－０９－０３固定翼無人機航磁探測系統(tǒng)研制子項目，對搭載航空磁力儀的固定翼無人機進行了試飛，取得了良好的試驗數(shù)據(jù)。該項目致力于高低空固定翼無人機航磁探測系統(tǒng)的開發(fā)，重點攻關核心傳感器、固定翼低磁無人機、磁干擾補償、系統(tǒng)集成等關鍵技術。該項目正處于研發(fā)和攻關階段，相信不久就可以推出我國首個固定翼低磁無人機航磁探測系統(tǒng)，為我國深部科學探測和礦產(chǎn)資源勘探提供一種安全高效的探測工具。


  無人機作為一種成本低、操作靈活、無人員傷亡危險的空中移動探測平臺，滿足高效率資源勘查的需要，利用無人機技術進行地球物理探測?！≡诘厍蛭锢硖綔y中，無人機作為一種適用于復雜地形條件下，高效率、高精度采集空間位場數(shù)據(jù)的重要手段，用來揭示地下位場場源分布規(guī)律。無人機通過搭載不同的任務載荷（磁力儀、重力儀、重力梯度儀、放射性探測儀、電磁線圈等），可以實現(xiàn)無人機航磁、航重、航放、航空電磁的地球物理探測應用。目前，無人機地球物理探測技術屬于國際前沿技術和研究熱點，只有美國、英國、以色列、加拿大、德國、法國等少數(shù)發(fā)達國家掌握其核心技術。


無人機按照機體產(chǎn)生升力方式，可分為固定翼無人機、旋翼無人機和無人飛艇。這三種無人機各有其優(yōu)缺點：
①固定翼無人機，具有飛行速度快、飛行穩(wěn)定性好的優(yōu)點，所以它一般適用于平坦區(qū)域的地球資源勘探；由于固定翼無人機存在失速問題，所以它的最小飛行速度一般都挺大，不適于要求以很低速度進行飛行的探測需要。
②旋翼無人機，主要指無人直升機，它可以以很慢的速度飛行，甚至可以在空中懸停，所以旋翼無人機一般適用于地形比較復雜、要求飛行速度慢、跟隨地形飛行的場合；缺點是續(xù)航時間較短，機身振動較大，對探測儀器的抗震性能要求較高。
③無人飛艇利用自身的浮力，需要很小的動力輸出就可以在空中懸停和飛行，在環(huán)境風速較低的情況下，可以非常平穩(wěn)地飛行；由于耗能少，所以無人飛艇的續(xù)航時間一般很長；適用于探測時間長和飛行速度慢的地球物理探測情況；缺點是體積大，受環(huán)境氣流影響較大，抗風能力較差；由于自身慣性大，受控后的反應時間較長。
在實際勘探過程中，根據(jù)勘探環(huán)境和技術指標不同，選擇合適的無人機平臺來完成任務，可以較好地保證勘探任務的完成質(zhì)量，提高探測效率。

1、無人機本身
無人機本身就是一個非常復雜的系統(tǒng)，集材料、飛行控制系統(tǒng)、數(shù)據(jù)鏈、動力系統(tǒng)等于一身，任何一部分出現(xiàn)問題，都會影響無人機在地球物理探測中的應用。如何提高無人機的續(xù)航時間、飛行控制和任務管理智能化、任務載荷重量、惡劣環(huán)境飛行適應性，是無人機能否廣泛應用于地球物理探測的一個重要因素。
2、 地球探測設備
無人機只是一個空中移動平臺，而其搭載的地球物理探測設備，才是進行地球物理探測的核心工具。只有地球物理探測設備的性能指標都過關，我們才有可能獲得地球物理場的真實數(shù)據(jù)。然而，在物探設備的研發(fā)上，我國和國外先進水平還存在不小的差距，所以地球物理探測設備的研發(fā)任重道遠。
3、 耦合因素
地球物理探測設備的性能參數(shù)都滿足探測需要后，還有一個問題很重要，探測設備能否在無人機飛行環(huán)境下穩(wěn)定地工作。即無人機平臺本身的電氣系統(tǒng)、動力系統(tǒng)、飛行中機體與空氣摩擦產(chǎn)生的靜電場、空中湍流產(chǎn)生的機身振動等，這些因素都會對探測設備產(chǎn)生不利影響。雖然機載穩(wěn)定平臺可以有效地降低機身振動對探測設備的影響，但是如何降低或消除機體施加的靜電場、電磁場以及重力場干擾是一個需要解決的問題。