[美國《航空周刊》2003年4月28日報道] 兩個“先鋒”無人機(jī)中隊(duì)在伊拉克的作戰(zhàn)飛行，其特點(diǎn)是裝備了新型傳感器，使它能夠更好地支持海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第一師從科威特向巴格達(dá)挺進(jìn)。

該傳感器有效載荷裝備了彩色日光電視，可向用戶提供經(jīng)過改進(jìn)的前視紅外圖像。VMU-2的司令官羅伯特?賴斯中將說，有效載荷的這種增強(qiáng)“產(chǎn)生了巨大差別。”兩種傳感器的放大倍數(shù)也比被代替的更大。

賴斯指出，盡管經(jīng)過改進(jìn)的紅外圖像使“先鋒”在夜間作戰(zhàn)飛行更有效，但是彩色電視證明更有用。這種傳感器使分析員更容易把目標(biāo)從誘餌中辨別出來。賴斯認(rèn)為，這種傳感器提供的視頻圖像比美國空軍的“捕食者”無人機(jī)提供的更好，但其他軍官說更大的“捕食者”傳感器所提供的圖像非常不錯。

“先鋒”的圖像直接分發(fā)給那些配備有遠(yuǎn)距接收站的地面部隊(duì)，提供觀察圖像數(shù)據(jù)。第三海軍陸戰(zhàn)隊(duì)航空聯(lián)隊(duì)作戰(zhàn)軍官約恩.米克洛特上校說：“‘先鋒’對該師的直接支援很有用?！彼€補(bǔ)充道，地面部隊(duì)要求在他們前進(jìn)時“先鋒”就出現(xiàn)。對于很多海軍陸戰(zhàn)隊(duì)地面部隊(duì)來說，“先鋒”成為唯一實(shí)時空中情報來源。

據(jù)悉，美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的“先鋒”無人機(jī)在伊拉克沖突中飛行的時間比該無人機(jī)平時一年飛行的總時間還長。（中國航空信息中心 孫濱生）