[據(jù)美《航宇日報》2003年1月16日報導(dǎo)] 美國海岸警衛(wèi)隊正在考慮與NASA合作，利用空間局的"牽牛星"無人機(jī)作為試驗機(jī)演示本土安全任務(wù)。海岸警衛(wèi)隊無人機(jī)項目經(jīng)理說：NASA很愿意與海岸警衛(wèi)隊合作為國家本土安全盡一份力。
"牽牛星"無人機(jī)是通用原子公司的"捕食者B"型機(jī)的增大型，是NASA進(jìn)行民用研究的一個平臺。NASA的德賴登飛行研究中心將與通用原子公司共同完成這個項目，但最終的所有權(quán)可能歸NASA所有。"牽牛星"無人機(jī)在設(shè)計上與"捕食者B"的有效載荷一樣，并且也能在高達(dá)52000英尺（15880米）高空飛行32小時。每個機(jī)翼擴(kuò)展了11英尺（3.35米），使得"牽牛星"無人機(jī)總翼展為86英尺（26.21米）。海岸警衛(wèi)隊計劃購買兩種無人機(jī)以加強(qiáng)深海區(qū)域控制能力，一種是高空長航時無人機(jī)，另一種是艦載垂直起飛/著陸無人機(jī)。由于海上環(huán)境的特殊要求，海岸警衛(wèi)隊對將要進(jìn)入服役的無人機(jī)進(jìn)行傳感器試驗具有緊迫的需求。這是因為要辨別各類船只，雷達(dá)如何更有效，如何能透過帶有冰粒的云層獲得數(shù)據(jù)都與傳感器有關(guān)。傳感器是最難解決的部分。另外，為了識別沒有探測到的船只，海岸警衛(wèi)隊的無人機(jī)將必須能從一英里（1.61千米）或更遠(yuǎn)以外移動目標(biāo)上讀取6英寸（15.24厘米）長的信件。
"牽牛星"無人機(jī)的首飛定于1月底，但有可能推遲。"牽牛星"無人機(jī)項目的許多變化將與空軍的 "捕食者B"生產(chǎn)型相聯(lián)系。"牽牛星"無人機(jī)也將作為"捕食者B"的航電試驗平臺。（中國航空信息中心 任曉華）