英國(guó)《國(guó)際飛行》雜志2月22-28日?qǐng)?bào)道，美國(guó)海軍正準(zhǔn)備采取第一批具體方案來發(fā)展一種中高度、多用途、長(zhǎng)續(xù)航和能夠搭載戰(zhàn)艦并從艦艇起降的新型無(wú)人駕駛飛機(jī)。美海軍計(jì)劃4月7日前批準(zhǔn)一份或者幾份研究合同來評(píng)價(jià)此計(jì)劃的風(fēng)險(xiǎn)。工業(yè)界的投標(biāo)方案應(yīng)在3月17日前提交。研究工作要持續(xù)12個(gè)月，它將有助于確定中航程無(wú)人機(jī)的要求，并提供系統(tǒng)設(shè)計(jì)及定義。研究工作將找出可能的布局和關(guān)鍵技術(shù)，確定基礎(chǔ)戰(zhàn)略。無(wú)人機(jī)的系統(tǒng)特性將按照任務(wù)需求說明書和書面工作方案來確定。預(yù)定2002財(cái)年年底之前完成的備選方案的分析工作將把工作要求以文件形式確定下來。此文件將確定無(wú)人機(jī)的類型和從2006年起采購(gòu)的無(wú)人機(jī)系統(tǒng)的數(shù)量。多用途長(zhǎng)續(xù)航無(wú)人機(jī)將能從航母、兩棲艦艇和小型戰(zhàn)艦起降。它的任務(wù)將包括情報(bào)、偵察、監(jiān)視、指揮和控制，以及壓制敵人的防空力量等。他還將能夠探測(cè)機(jī)動(dòng)目標(biāo)，并用“地獄火”級(jí)的導(dǎo)彈進(jìn)行攻擊。美海軍負(fù)責(zé)無(wú)人機(jī)計(jì)劃的官員林-惠特默說，備選方案分析可能提出多項(xiàng)建議，包括聯(lián)合使用美空軍的“掠奪者”無(wú)人機(jī)隊(duì)、海軍采購(gòu)一種新的中高度長(zhǎng)續(xù)航無(wú)人機(jī)，或者一種聯(lián)合無(wú)人機(jī)計(jì)劃。他說，如果備選方案分析不解決諸如使用控制之類的問題，那它就不是完整的分析。S-TEC無(wú)人駕駛技術(shù)財(cái)團(tuán)和財(cái)團(tuán)合作者TRW以及以色列飛機(jī)工業(yè)公司已經(jīng)試飛了它們?yōu)槊绹?guó)陸軍機(jī)動(dòng)司令部的戰(zhàn)術(shù)競(jìng)爭(zhēng)提供的“哨兵”HP無(wú)人機(jī)。這種無(wú)人機(jī)是現(xiàn)有“哨兵”無(wú)人機(jī)的改進(jìn)型。