[據(jù)美國《航宇日報》2003年8月13日報道] 位于NASA研究園的無人機(jī)應(yīng)用中心計劃于8月18日進(jìn)行一次試驗(yàn)飛行。該試驗(yàn)飛行將作為明年春天實(shí)施任務(wù)的前奏，明春在美國最大的葡萄園將使用無人機(jī)幫助葡萄園種植者防止霜凍損失。
該項試驗(yàn)飛行將采用一架燃?xì)鈩恿Φ腁PV-3無人機(jī)，翼展12英尺（3.66米），在加利福尼亞州蒙特雷縣5000英畝的San Bernabe葡萄園上空飛行。洛克希德·馬丁公司海軍電子與監(jiān)視系統(tǒng)部正在提供該無人機(jī)，并同位于加利福尼亞州的RnR產(chǎn)品公司和MLB公司結(jié)為伙伴。
無人機(jī)應(yīng)用中心正在努力促進(jìn)無人機(jī)在本國空域范圍內(nèi)，為獲得高分辨率圖像所進(jìn)行的科學(xué)和商業(yè)應(yīng)用，NASA合資伙伴有位于馬薩諸塞州伍斯特的Clark大學(xué)馬和Girvan技術(shù)研究所。
預(yù)定要實(shí)施任務(wù)的葡萄園每年生產(chǎn)的葡萄大約2500萬美元，不包括葡萄酒的價值。由于霜凍損壞，年產(chǎn)量要減少5成以上，葡萄園種植者必須花費(fèi)大量的錢在夜間灌溉他們的葡萄園，以隔離他們所種的植物。目前，他們是驅(qū)車四周用溫度計評定在5000英畝葡萄園上空將要發(fā)生什么事。他們知道要采用更有效的方法進(jìn)行這項工作。
明年的3月或4月里最多2周時間，從每晚的午夜時分開始，無人機(jī)將在葡萄園上空環(huán)繞飛行，繪制地面溫度圖和溫度變化速率。這些圖將使葡萄園種植者更有效地灌溉葡萄園，其重點(diǎn)是那些立馬受到威脅的區(qū)域。無人機(jī)飛行一次，歷時1小時即可覆蓋整個葡萄園。
雖然無人機(jī)應(yīng)用中心目前最先的是農(nóng)業(yè)應(yīng)用如葡萄園繪圖任務(wù)，但該集團(tuán)計劃馬上將其注意力轉(zhuǎn)向國土安全應(yīng)用。有可能在新墨西哥州邊境進(jìn)行巡邏演示，以及在哈瓦利沿岸進(jìn)行搜尋和救援演示。
該中心還將使用通用原子公司的“牽牛星”無人機(jī)參與森林火災(zāi)監(jiān)視任務(wù)，這項工作可能在明年夏初進(jìn)行。（中國航空信息中心 洪山）。