[據(jù)美國《航空周刊與空間技術》2003年12月15日期刊報道] 由于美國海軍同俄羅斯達成開發(fā)小型無人機原型機協(xié)議，俄羅斯所有的一個處于困難境的推進系統(tǒng)和一種被建議運送大型載荷而不依賴機場的非傳統(tǒng)飛機重獲生機。
美海軍航空系統(tǒng)司令部已經(jīng)同俄羅斯薩拉托夫（Saratov）航空公司組隊，合作開發(fā)一種500磅（227千克）級飛機。在經(jīng)過13年概念研究后，這項設計的一種小型遙控改型機已于1993年在俄羅斯飛行。預計，海軍/薩拉托夫合作研制的這種無人機將在3~5年后首飛。
美海軍航空系統(tǒng)司令部負責研究和工程科學的主管John Fischer說，這項技術可能為我們研制和設計以前從未考慮過的一種全新級飛機作好了準備。海軍相信，它能為土跑道機場飛行和遠距貨運打開大門。
據(jù)薩拉托夫航空公司稱，這種飛機類似一種裝有短而厚機翼和兩個垂直安定面的飛碟。這種設計具有高升阻比，并可提供較大部位運載巨大載荷，而使用的跑道僅為500米或更短。設計者主張，這種飛機的結(jié)構(gòu)重量還應輕于常規(guī)飛機。因為該飛機的外形奇特且沒有起落架，而是采用一種氣墊替代，這意味著載荷分配比常規(guī)飛機更均勻，故可減少大型結(jié)構(gòu)需要。
這項設計的關鍵是飛機上安裝的一種擁有專利權(quán)的混合式推進系統(tǒng)，以及附面層氣流控制技術，這種控制技術對于減少阻力和保持飛機周圍氣流穩(wěn)定是必要的。美海軍航空系統(tǒng)司令部官員沒有詳細介紹渦流震蕩推進系統(tǒng)如何工作。不過，在描述一種更大的概念設計中，薩拉托夫航空公司稱，它涉及到在機身內(nèi)安裝兩個渦輪風扇，并在頂部有進氣口。另外還有兩臺渦軸發(fā)動機為氣墊著陸系統(tǒng)和附面層控制裝置提供動力。裝有脈沖控制噴氣的翼尖在低速飛行時用來控制飛行方向和滾轉(zhuǎn)。這種種因素允許飛機在高達40度的較大攻角條件下著陸。
據(jù)悉，NASA對這種氣流控制裝置也進行了多年研究，包括YC-14和YC-15短距起飛和降落原型機。
美海軍航空系統(tǒng)司令部和薩拉托夫航空公司可能在Webster機場（美海軍帕塔克森特河飛行試驗基地的一部分）飛行試驗該無人機。薩拉托夫航空公司正在尋求投資，因為從莫斯科獲得的資金不足。兩家合作的一些細節(jié)問題正在進行談判，包括誰將擁有這項知識產(chǎn)權(quán)。美國的設計人員將進行子系統(tǒng)設計、試驗和鑒定。（中國航空信息中心 洪山）