[法國《防務航宇》2003年12月28日報道] 美國海軍的RQ-8A“火力偵察兵”垂直起降戰(zhàn)術無人機（VTuav）系統(tǒng)完成了歷史上的第100次飛行。這次具有里程碑意義的飛行是在海軍一級航空站附近的韋伯斯特試驗場進行的。目前“火力偵察兵”無人機正在這里為系統(tǒng)發(fā)展和試驗進行飛行試驗，目的是為即將在美國海軍“丹佛”號軍艦上進行的試飛做準備。迄今，該無人機已經(jīng)完成了18個月、約75小時的飛行試驗。在最近一次的飛行試驗中，無人機從起飛到著陸都由美國海軍的P-3“獵戶座”飛機通過戰(zhàn)術控制系統(tǒng)（TCS）指揮與控制V級操作。

TCS是為無人機設計的通用地面控制站，可以指揮與控制無人機及其載荷，以及向指定C4I系統(tǒng)的數(shù)據(jù)分發(fā)。TCS具有從單一地面站操作各種類型的無人機及其載荷的能力。“火力偵察兵”是第一種適應TCS Block 2軟件的無人機系統(tǒng)。

“火力偵察兵”無人機2004財年將生產(chǎn)8架。性能改進項目將研制和試飛一種4槳主水平旋翼系統(tǒng)，正在考慮武器項目將為無人機提供精確打擊能力。為安裝70毫米火箭發(fā)射器而進行的武器項目工程檢查已經(jīng)完成，該發(fā)射器可以攜帶先進的精確殺傷武器系統(tǒng)激光制導火箭彈。2004年年初開始非制導火箭彈實彈射擊，隨后進行制導火箭彈發(fā)射試驗。

“火力偵察兵”無人機是諾斯羅普·格魯曼公司為美國海軍研制的垂直起降無人機系統(tǒng)，該無人機可完全自主飛行，只需有限的人為控制。該系統(tǒng)將為美國海軍和海軍陸戰(zhàn)隊提供態(tài)勢感知和精確瞄準支援。