[英國《防務(wù)新聞》2004年4月6日報(bào)道] 聯(lián)合航宇（Allied Aerospace）公司無人機(jī)——iSTAR無人機(jī)已經(jīng)在加州空間與海戰(zhàn)系統(tǒng)中心機(jī)器人試驗(yàn)場成功地進(jìn)行了幾次全自主飛行。
兩分鐘的飛行包括自動(dòng)起飛、懸停、幾個(gè)航路點(diǎn)控制飛行和在規(guī)定的目標(biāo)點(diǎn)著陸。在無人干預(yù)的條件下完成了所有機(jī)動(dòng)飛行，而且這架直徑29英寸（74厘米）的無人機(jī)向遙控地面站中繼發(fā)回了實(shí)時(shí)彩色圖像。在過去的幾個(gè)月里，聯(lián)合航宇公司的該無人機(jī)一直在進(jìn)行例行地自主飛行，但是在安全系留繩幫助下。
該無人機(jī)最初的構(gòu)想是一種垂直起飛和著陸的函道風(fēng)扇監(jiān)視系統(tǒng)，已進(jìn)行了幾百小時(shí)的地面和飛行試驗(yàn)。這種設(shè)計(jì)概念簡單且有效，采用了輕型復(fù)合材料結(jié)構(gòu)技術(shù)。它的結(jié)構(gòu)包括一個(gè)外函道（內(nèi)裝風(fēng)扇系統(tǒng)）、中機(jī)身（裝航電設(shè)備和子系統(tǒng)）、固定靜子和由作動(dòng)器驅(qū)動(dòng)的活動(dòng)導(dǎo)流葉片（推力矢量控制）。發(fā)動(dòng)機(jī)安裝在中機(jī)身，油箱位于函道的前部。函道風(fēng)扇能使飛機(jī)垂直起飛、懸停，然后應(yīng)用函道作為“環(huán)翼”，旋轉(zhuǎn)進(jìn)入近水平飛行，復(fù)位進(jìn)行懸停和垂直著陸。在機(jī)頭、機(jī)尾或函道內(nèi)可安裝各種監(jiān)視和探測傳感器有效載荷。
聯(lián)合航宇公司無人系統(tǒng)主管Gary Downs說：“該無人機(jī)的應(yīng)用范圍很廣。我們的項(xiàng)目不僅引起了軍方關(guān)注，而且許多民用部門也表示了興趣?！保?strong class="keylink">中國航空信息中心 洪山）