[英國《防務(wù)新聞》2004年4月23日報(bào)道] 無人機(jī)系統(tǒng)制造商——通用原子航空系統(tǒng)公司已同澳大利亞的國家空中支援公司——目前為澳大利亞政府Coastwatch邊境防衛(wèi)計(jì)劃固定翼飛機(jī)民用海上監(jiān)視的供應(yīng)商結(jié)成唯一的伙伴。兩家公司將確定時(shí)機(jī)開發(fā)在澳大利亞民事海上監(jiān)視應(yīng)用的“水手（Mariner）”無人機(jī)系統(tǒng)。
根據(jù)美國空軍“捕食者”B無人機(jī)的設(shè)計(jì)理念和作戰(zhàn)性能，“水手”無人機(jī)采用“捕食者”B的機(jī)身，配裝“牽牛星”飛機(jī)的較長機(jī)翼（23.2米）。由于增加內(nèi)部燃油箱，能使“水手”無人機(jī)在執(zhí)行海上和邊境監(jiān)視任務(wù)期間，耐航時(shí)間超過49小時(shí)。
“水手”無人機(jī)裝備霍尼韋爾公司的渦槳發(fā)動(dòng)機(jī)，使其飛行速度超過200節(jié)（370千米/時(shí)）。“水手”裝有機(jī)載攝像機(jī)系統(tǒng)和海上雷達(dá)，故可在高空飛行中充分發(fā)揮作用，也能下降到低空識別目標(biāo)。錄像和雷達(dá)信息能及時(shí)發(fā)送到整個(gè)澳大利西亞（Australasian）的無數(shù)終端用戶?！八帧睙o人機(jī)的性能包線能為用戶提供執(zhí)行沿海和海上監(jiān)視任務(wù)的靈活性，而成本只有競爭無人機(jī)系統(tǒng)的1/4。
通用原子公司總裁兼首席執(zhí)行官Thomas J. Cassidy認(rèn)為，澳大利亞需要低成本、低風(fēng)險(xiǎn)方案來完成它目前的海上監(jiān)視任務(wù)?！斑@些無人機(jī)系統(tǒng)應(yīng)是世界上能力最強(qiáng)的、長航時(shí)無人機(jī)，并且在擴(kuò)大的監(jiān)視飛行行動(dòng)中一再得到證實(shí)。通過把我們?yōu)橛脩籼峁┛煽康暮透咝зM(fèi)比無人機(jī)系統(tǒng)的經(jīng)驗(yàn)同澳大利亞監(jiān)視部門在海上監(jiān)視領(lǐng)域大量的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)融合一起，現(xiàn)在我們能為澳大利西亞地區(qū)的客戶提供有效的監(jiān)視方案?！?br> 國家空中支援公司總經(jīng)理Peter Nottage說，該公司預(yù)計(jì)無人機(jī)在未來民事海上監(jiān)視行動(dòng)中將扮演更為重要的角色。“世界上各種組織正在探索無人機(jī)遠(yuǎn)程和長航時(shí)監(jiān)視的能力和實(shí)際應(yīng)用，它們的能力是有人駕駛飛機(jī)的有力補(bǔ)充。澳大利亞政府最近在他們的計(jì)劃中采取了一種類似的途徑，即使用新飛機(jī)和遠(yuǎn)程、長航時(shí)無人機(jī)混合方案替換P3‘奧利安’海上監(jiān)視飛機(jī)”。（中國航空信息中心 洪山）