[英國《簡氏防務周刊》2005年3月16日刊報道]  美空軍官員稱，他們過去8個月來一直在秘密使用一架“捕食者”MQ-9A無人機，并正在使第一批MQ-9A能在明年用于作戰(zhàn)。該機是美空軍已經過實戰(zhàn)驗證的MQ-1“捕食者”的放大型，后者正在伊拉克廣泛使用?？哲姲l(fā)現(xiàn)MQ-9A和MQ-1同樣有效，而且飛得更快、巡邏時間更長、能裝載更大的傳感器并具有更大的武器載荷。MQ-1/-9A都由通用原子航空系統(tǒng)公司（GA-ASI）制造，并分別被稱為“捕食者”A/B。

    雖然MQ-1的使用被廣為宣傳，但美空軍迄今仍未公開MQ-9A的使用情況，只透露一架預生產型飛機從2004年8月開始投入實戰(zhàn)使用。此前美空軍也從未暗示MQ-9A已用于全球反恐戰(zhàn)爭，曾僅僅宣稱他們正對該機繼續(xù)進行試驗和評估，并為其建立后勤支持體系。

    美國空軍仍打算將MQ-9A用作一種“獵殺者”平臺。它將在介于MQ-1（較低）和RQ-4“全球鷹”（較高）的30000～45000英尺（9144～13716米）的高度工作，利用機載光電/紅外攝像機和高分辨率合成孔徑雷達搜索和跟蹤地面目標并將其數據傳送到其他平臺，或者用自身攜帶的精確制導彈藥進行攻擊。   

    美空軍希望在2006年3月前能有4架MQ-9A用于作戰(zhàn)部署。這些飛機將裝備口徑500磅（227千克）的GBU-38 JDAM（聯(lián)合直接攻擊彈藥），目前正在進行綜合工作。美空軍已取消為該機裝備口徑500磅的GBU-12激光制導炸彈，250磅（113.5千克）級的“小口徑炸彈”（SDB）則將是以后的一種選擇。

    美空軍目前擁有6架MQ-9A，2004年又訂購了8架，2005年計劃再購買5架，最終組建2個MQ-9A中隊和1個MQ-9A/-1混合建制單位，使兩型無人機的戰(zhàn)備數達到60架，此外還有備份機和測試與訓練設備（兩種型別的地面控制站相同）。GA-ASI最近在南加州擴建了工廠，使“捕食者”B的生產率從原來的1架/月增加到2架/月，A型生產能力也由2架/月增加到4架/月。

    美空軍還正在利用一架裝有特制合成孔徑雷達的MQ-9A評估產生高分辨率地形測繪數據的能力。它還說目前尚未計劃為MQ-9A裝備信號情報載荷，至少最初會是如此。此外，盡管在2004年試驗了由MQ-9A投放雷聲公司的“靜眼”（SilentEyes）微型無人機，但美空軍稱現(xiàn)在沒有計劃為該機采用“靜眼”或其他類似的可部署傳感器。（中國航空信息中心  張洋）