【英國《防務新聞》2006年8月15日報道】 7月末，英國奎奈蒂克公司（QinetiQ）研制的“西風”（Zephyr）高空長航時（HALE）太陽能推進uav（無人機）在美國新墨西哥州的白沙導彈靶場進行了一系列試飛。參加試飛的3架“西風”中，有一架在一次試飛中連續(xù)飛行了18小時，其中有7小時是在夜間，從而創(chuàng)下了該機連續(xù)飛行時間的新記錄，并使該機首次實現(xiàn)了夜間飛行。
“西風”在晝間使用太陽能、夜間則使用可充電電池推進。該機翼展達16米，但重量只有30千克，研制目標是實現(xiàn)在5萬英尺（15240米）以上高度連續(xù)飛行數(shù)月。最近進行的系列試飛除確認其是否具有預期的飛行性能外，還用其中的兩架進行了有效載荷試飛，包括首次成功地進行了通信中繼演示，在山區(qū)地形中實現(xiàn)了超視線通信；以及使用不同的光電/紅外傳感器，成功獲取了光電/紅外混合圖像并將其視頻實時下傳。
在最近這一系列試飛之前，有2架“西風”已于2005年12月在白沙導彈靶場進行了最初的試飛，最大飛行時間已達到6小時，最大飛行高度已達到2.6萬英尺（7925米）。這2架“西風”也加入了最近這次以進一步拓展飛行包線和演示載荷能力為主要目的系列試飛，使該機的最大飛行時間延長到18小時，飛行高度進一步提高到3.6萬英尺（10973米）。（中國航空信息中心 張洋）
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