[美國《航宇日報》2006年8月25日報道]  諾斯羅普·格魯門公司的升級型“全球鷹”B無人機已于8月25日按計劃下線。

分析家稱，美國空軍正在憂慮地期待該新型號——該軍曾打算等待更長時間交付該型機，該無人機能攜帶更重的吊艙，以提高無人機執(zhí)行情報、監(jiān)視和偵察任務的能力。列克星頓研究所的軍事航空專家Loren Thompson說：“這些‘全球鷹’將能同時執(zhí)行信號和圖像情報任務。這使其具有更大的多功能性和效能，特別是能滿足目前在伊拉克的某些情報、監(jiān)視和偵察需求?！?
據(jù)列克星頓研究所稱，“全球鷹”無人機在最近的戰(zhàn)斗戰(zhàn)區(qū)已飛行了大約200次秘密情報搜集任務。但諾斯羅普·格魯門公司和美空軍都沒有談論這些任務。

目前的“全球鷹”A無人機的翼展為35.4米，機長13.5米。它在19.8千米高空，以大約340節(jié)（約630千米/時）速度飛行，飛行時間長達35小時，航程可達22236千米。在典型的任務期間，該飛機能飛行1200英里（1932千米）到達感興趣的區(qū)域并可留空職守24小時。

新型“全球鷹”B的翼展為39.9米，機長增加到14.5米。該機飛行高度超過18.3千米，續(xù)航時間延長到36小時，從它的作戰(zhàn)地飛行1200英里（1932千米）可留空職守24小時。

該無人機系統(tǒng)目前攜帶一套集成傳感器組件，包括一個光電和紅外傳感器和一臺合成孔徑雷達/地面活動目標指示器。這種可穿透云霧、晝夜使用的傳感器包在24小時內(nèi)攝像的面積相當伊利諾斯州（40000平方海里）。通過衛(wèi)星和地面系統(tǒng)，圖像可近實時傳送到戰(zhàn)場指揮官。RQ-4B無人機配置將為開式系統(tǒng)結構，這將使該機能攜帶多種有效載荷，包括搜集信號和電子情報的系統(tǒng)。（中國航空信息中心  洪山）