[英國《飛行國際》2007年2月13日報道]   一架充氣機翼無人飛機的原型機下個月將在美國科羅拉多州上空100000英尺（30480米）上空進行測試飛行，該項飛行將作為肯塔基州大學和俄克拉荷馬州立大學（OSU）聯(lián)合項目的一部分，聯(lián)合項目是由NASA投資，為可能的火星探測器進行技術開發(fā)。該飛機長2.1米，重約6.8千克（15磅），可充氣機翼翼展約2.1米。

  三月將由一個氣象氣球攜帶該無人機原型機上升到100000英尺（30480米），上升期間對機翼進行充氣。當上升到目標高度后進行脫離，并展開降落傘，隨后丟棄降落傘開始自由飛行。

  如果首飛成功，第三季度將在110000英尺（33528米）高度進行第二次發(fā)射。OSU機械和宇航工程副教授Jamey Jacob說，“為了模擬火星大氣，該飛機必須在海平面100000英尺（30480米）以上發(fā)射”，。

  此前，Jacob小組曾對一種在紫外線光照下能固化的樹脂機翼設計方案進行過測試。在執(zhí)行火星任務時，該飛機應由進入航天器進行部署，一旦機翼充氣，紫外感應樹脂就能固化，確保在無需充氣壓力情況下而保持機翼外形。

  該無人機還建議作為士兵和突發(fā)事件工作者使用的背包攜帶式無人機（uav），機翼可以放氣儲存，充氣使用。

  俄克拉荷馬州立大學學生正在設計該飛機外形，而肯塔基州大學小組正在綜合內(nèi)部系統(tǒng)。（中國航空信息中心  謝文嬌）