據(jù)極光公司稱，至少在目前，極光公司的“獵戶星座”HALL的主要任務(wù)是作為先進(jìn)氫燃料推進(jìn)系統(tǒng)的試驗(yàn)臺(tái)。該公司正在弗吉尼亞州馬納薩斯總部所在地的超高空試驗(yàn)設(shè)施上試驗(yàn)波音公司的氫燃料發(fā)動(dòng)機(jī)。這兩家公司從2004年就開始合作。

    極光公司稱，波音公司的發(fā)動(dòng)機(jī)設(shè)計(jì)上允許“獵戶星座”高空、長耐航速度飛行無人機(jī)攜帶400磅（182千克）有效載荷，最大飛行高度65000英尺（19812米），耐航時(shí)間超過100小時(shí)。“獵戶星座”HALL計(jì)劃2009年首飛。

    該公司還表示，“獵戶星座”HALL的普通動(dòng)力型飛機(jī)也在研究中。這種改型機(jī)在20000英尺（6096米）高空的耐航時(shí)間接近2周。極光公司于2006年開始研制“獵戶星座”HALL，其建立在早期為NASA研制Perseus和Theseus高空飛機(jī)所積累的10多年設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上。

    該公司稱，“獵戶星座”HALL能勝任各種軍事任務(wù)，并能對地面感興趣的目標(biāo)提供持久的監(jiān)視、監(jiān)控和跟蹤。這種超長航時(shí)無人機(jī)將對全球變化和環(huán)境研究產(chǎn)生革命性影響，例如該無人機(jī)能監(jiān)控和跟蹤颶風(fēng)和其他惡劣風(fēng)暴的形成，達(dá)到提高跟蹤預(yù)報(bào)精度的目的。（中國航空信息中心/洪山）