據(jù)極光公司稱，至少在目前，極光公司的“獵戶星座”HALL的主要任務是作為先進氫燃料推進系統(tǒng)的試驗臺。該公司正在弗吉尼亞州馬納薩斯總部所在地的超高空試驗設施上試驗波音公司的氫燃料發(fā)動機。這兩家公司從2004年就開始合作。

    極光公司稱，波音公司的發(fā)動機設計上允許“獵戶星座”高空、長耐航速度飛行無人機攜帶400磅（182千克）有效載荷，最大飛行高度65000英尺（19812米），耐航時間超過100小時。“獵戶星座”HALL計劃2009年首飛。

    該公司還表示，“獵戶星座”HALL的普通動力型飛機也在研究中。這種改型機在20000英尺（6096米）高空的耐航時間接近2周。極光公司于2006年開始研制“獵戶星座”HALL，其建立在早期為NASA研制Perseus和Theseus高空飛機所積累的10多年設計經(jīng)驗的基礎上。

    該公司稱，“獵戶星座”HALL能勝任各種軍事任務，并能對地面感興趣的目標提供持久的監(jiān)視、監(jiān)控和跟蹤。這種超長航時無人機將對全球變化和環(huán)境研究產(chǎn)生革命性影響，例如該無人機能監(jiān)控和跟蹤颶風和其他惡劣風暴的形成，達到提高跟蹤預報精度的目的。（中國航空信息中心/洪山）