IHS公司網(wǎng)站8月14日報道，美國防高級研究計劃局8月份完成了無人機的空中加油演示驗證，試驗證明，無人機在地面人員的控制下，飛行中能夠自動完成空中加油。據(jù)高級研究計劃局稱，這次試驗是建立在去年8月第一次全自動空中加油的基礎(chǔ)上完成的。在那之后，又大概進行了10次左右的試驗。

無人機空中加油利用gps定位導(dǎo)航系統(tǒng)和視頻測試相結(jié)合進行制導(dǎo)和控制，將加油管插入運油飛機身后一個32英寸的油箱中心。

加油試驗在加利福尼亞州的愛德華茲空軍基地進行，NASA Dryden飛行研究中心的F/A-18作為無人機從707-300運油飛機上加油的試驗平臺。為安全起見，一位NASA的飛行員乘坐在F/A-18飛機上。

在受油飛機的探管和輸油飛機的錐形管之間的連接上，幾項控制技術(shù)都獲得了完美的驗證。每一項技術(shù)嘗試都是在飛行狀態(tài)下實現(xiàn)的，達(dá)到的效果與有人駕駛空中加油已經(jīng)非常接近。

這次無人機的空中加油還驗證了依次進行加油的能力。盡管有飛行員坐在駕駛艙，但他們只是為了防止意外象征性的坐在那里，并沒有參與試驗。據(jù)一位NASA的飛行員稱，這次試驗效果非常好，甚至比由熟練得飛行員操作都要好。