[據美國《航宇日報》2008年8月26日報道]英國防務公司Qinetiq打算在接下來的12個月中試飛其“微風”（Zephyr）高升限長航時無人機的另一個設計改型。

  修改后的設計將有一個新的機翼剖面和稍許不同的機翼俯視圖。風洞和亞尺寸驗證飛行已經在進行中。這些修改意在幫助無人機滿足不間斷飛行3個月的續(xù)航力設計目標。

  “微風”最近在美國亞利桑那州的陸軍尤馬試驗場經過了美國聯合能力技術驗證（JCTD）試驗。

  該機在今年七月末曾完成了兩次試驗，這架太陽能動力無人機的飛行持續(xù)了82小時37分中，飛行高度達18.288千米（60000英尺）。這個時間幾乎是諾思羅普·格魯門公司的“全球鷹”保持的官方世界紀錄的3倍。這兩次試驗飛行中都攜帶了一件美國的通信設備負載。該機還進行了攜帶光電儀器負載的試驗。

  “微風”項目由英國國防部資助，JCTD由美國中央司令部、美國陸軍空間與導彈防御司令部和國防部先進系統(tǒng)與概念秘書辦公室支持。

  “微風”的技術主管Chris Kelleher表示公司“對結果很高興”。他說“在接下來的12-24個月中，我們將讓它達到全部的性能”。

  Kelleher還說目前一個焦點問題是“改進操作的便利性”，“微風”仍然是開發(fā)中的系統(tǒng)。

  雖然公司考慮過選擇用導軌發(fā)射該無人機，他說，“我們非常喜歡手持發(fā)射的方法。飛行器越大，這就越容易?！薄拔L”可以裝在自己的容器中空運，整個系統(tǒng)都設計為可由洛克希德·馬丁C-130這樣尺寸的飛行器攜帶。（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心  劉亞威）