[據(jù)美國《防務新聞》網站2008年9月4日報道]  英國國防部航空物資采購方面的負責人Barry Thornton空軍中將近日向外界透露，在明年年底之前英國皇家空軍的MQ-9“死神”（Reaper）無人機裝備數(shù)量將擴充至原來的兩倍以上。

  據(jù)Thornton透露，英國空軍訂購的第三架MQ-9無人機將于明年一月入役，該機將用于代替今年早些時候在阿富汗的一次軍事行動中因機械故障而損失的一架同型機。除此之外，英國空軍在明年年內還將再增購2架MQ-9無人機。Thornton聲稱，目前MQ-9無人機已經成為一種重要的武器裝備，北約在阿富汗的軍事行動更是對該機提出了持續(xù)需求。

  目前英國空軍裝備的兩架MQ-9無人機部署在阿富汗坎大哈的一個基地，由來自皇家空軍第39中隊的人員負責操縱使用。據(jù)透露，這兩架飛機是根據(jù)在阿富汗的緊急軍事需求而采購的。

  今年1月，美國國防安全合作局（Defense Security Cooperation Agency）已經就向英國出售10架MQ-9無人機一事通知了國會。（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心  陳黎）