[據美國《航宇日報》2009年1月6日報道]五角大樓在伊拉克和阿富汗大量部署無人機系統(tǒng)來支援地面部隊給空軍帶來意想不到的挑戰(zhàn):必須為運行這些無人機系統(tǒng)添加人力并支付費用。
空軍希望采用自動控制技術來減少地面運行人員的數量。研發(fā)多機控制的工作已經開始,這種技術可以讓一名飛行員同時監(jiān)控多達四架無人機,飛行員盡在任務改變或者要求攻擊的時候才介入。
無人機的運行除了需要地面人員遠程操縱外,還需要傳感器操作員和情報分析人員來分析無人機系統(tǒng)傳來的數據。“捕食者”和“死神”無人機的飛行員需要使用駕駛桿主動的操縱飛機。而“全球鷹”的運行人員一般只需對預定的任務進行監(jiān)控,僅當需要執(zhí)行攻擊任務時才進行超控。
空軍參謀長Norton Schwartz將軍上月在紐約召開的航空航天與防務融資會議上稱:“現在每個作戰(zhàn)區(qū)域需要140-160人來支持無人機系統(tǒng),這包括機組、維修和后端處理人員。我們必須縮減人數,如果無人機數量超過50架尤其需要如此。”
Schwartz說:“問題是資金不足而不是人力。我們的人力總數并不會增加。如果我們不能通過多機自動控制、提高傳感器能力使得一個平臺可以做幾個平臺的工作,以及從分發(fā)與處理的后端來減少所需人力,則我們將面臨不能將人員適當分配到所有地方的嚴重壓力?!?/FONT>
空軍可能會在其2011財年預算申請中嘗試解決該問題。該預算申請報告快要完成,將于下個月提交國會。該預算將會提供經費用于繼續(xù)進行無人機系統(tǒng)相關的飛行員、傳感器操作員和分析員自動化的研究工作。(中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心 孫友師)