【據(jù)英國《飛行國際》2010年6月23日報道】  以色列首次允許《飛行國際》記者進入其無人機中隊，觀看“蒼鷺TP”（Heron TP,）或稱“艾坦”（Eitan）。

“蒼鷺TP”作為多任務平臺用來滿足以空軍需求，是以色列航宇公司（IAI）Malat分部研制的最大的無人機。動力裝置為普·惠加拿大公司的PT-6A渦槳發(fā)動機，作為高空長航時無人機可在12 200米高空飛行36小時。翼展26米，最大起飛重量4 650千克，雙尾梁設計使得內(nèi)部空間很大可以裝載多種設備，典型設備總重可達1 000千克。

以空軍使用的“艾坦”在機頭下部攜帶了多傳感器設備。以空軍不愿透露其可攜帶的附加設備的規(guī)格，但稱它最終將取代四種或五種有人駕駛偵察機。與其他無人機中隊不同，“艾坦”中隊駐于Tel-Nof空軍基地，與有人駕駛飛機和直升機共用跑道，這意味著這個部隊的人員要學會共存。

一位負責重型uav中隊完全作戰(zhàn)能力形成、只能以“O少?！毕喾Q的軍官介紹了“艾坦”的使用情況。他的團隊負責撰寫所有與“艾坦”有關的文件，從臨時文件、設備編號和使用程序到維護手冊。他的團隊從空軍的其他無人機使用中獲得大量經(jīng)驗，但是他評論道：“這個不同，這種大型UAV才是真正的飛機，其尺寸和能力都是不同的故事，我們一邊學習一邊向前進展?！薄癘少?！闭f，“艾坦”雖然體型巨大，但是使用起來非常方便，“只需輕輕點四下鼠標，就完成了啟動引擎、滑行、停在跑道始端及起飛的過程”。

“O少?！睂T-6A的性能歸為系統(tǒng)設計上尤為出色的一點。“該發(fā)動機經(jīng)過修改用在UAV上，并且推力有盈余，所以我們會在經(jīng)驗足夠的時候考慮讓它攜帶更重的設備?！绷硪粋€在采訪時常被提到的特色是“艾坦”的所有關鍵系統(tǒng)都是三余度的。

以色列尚未確定“艾坦”中隊的最終規(guī)模?！癘少校”說：“續(xù)航時間將決定最終使用的架數(shù)。36小時的續(xù)航時間毫無疑問可以使架數(shù)比有人駕駛飛機中隊的少?！?p>IAI已經(jīng)將“蒼鷺TP”推向國際市場，已經(jīng)與一家德國公司“Rheinmetall防務”共同參與德國空軍的遠期"Saateg"高空長航時UAV競標。（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心  孫友師）