國際無人系統(tǒng)協(xié)會(huì)（AUVSI）的會(huì)長和首席執(zhí)行官邁克爾·托斯卡諾稱，UUV能夠在救災(zāi)、環(huán)境研究、港口安全等任務(wù)中起到輔助作用，具備在人類不適宜而且在很長一段時(shí)期內(nèi)人類都不可能適應(yīng)的水深和溫度下工作的能力，從而使海下的研究和安全成為可能，這些工作到目前為止人類還是無法做到的。

7月中旬，無人潛水器（ROV）在噴涌的“深水地平線”鉆井上安裝了一個(gè)新的150 000磅重的截油蓋，用來容納漏油。ROV必須移走原來的截油蓋，打開切斷的隔水管，并在同樣的位置上安裝新的管子，這對于人手來講是一項(xiàng)簡單的工作，但在5000英尺深的工作地點(diǎn)，只有機(jī)器人才可以完成。

30多年前，ROV已經(jīng)被用于深水工業(yè)，大多用來日常維修、建造和監(jiān)測工作，但在“深水地平線”的救災(zāi)過程中成為關(guān)注的焦點(diǎn)。根據(jù)英國石油公司的說法，一共有9個(gè)ROV被部署到墨西哥灣處理漏油事故，用于執(zhí)行不同的任務(wù)，包括監(jiān)控油井、支持激發(fā)防噴器（BOP），以及從海底伸出一根噴霧棒向石油噴灑分散劑。

除了英國石油公司部署的ROV之外，很多其它組織也部署了UUV來援助漏油事件，包括蒙特里海灣海洋生物研究所（MBARI）、莫特海洋實(shí)驗(yàn)室、伍茲霍爾海洋研究所的近海海洋研究所以及iRobot公司。他們的任務(wù)不是封堵或維修，而是開展科研工作，以幫助估計(jì)石油的擴(kuò)散情況以及石油對環(huán)境/生物的影響。上述組織安排UUV在不安全區(qū)域或者人類不可能完成的任務(wù)領(lǐng)域執(zhí)行任務(wù)，繪制水下油柱的分布圖，收集海水樣本。這些工作將有助于決定未來需要采取怎樣的措施來應(yīng)對此次事故的影響。

在與美國國家海洋和大氣局（NOAA）的一項(xiàng)協(xié)議中，MBARI的海事業(yè)務(wù)司將一艘高技術(shù)無人潛艇部署到墨西哥灣，為NOAA收集“深水地平線”鉆機(jī)事故中關(guān)于油柱的信息。雖然衛(wèi)星和飛機(jī)能夠觀測石油在水面上的擴(kuò)散程度，但是MBARI的自主式水下機(jī)器人（AUV）將幫助研究人員了解一些油柱的屬性和范圍，這些信息可能隱藏在海洋表面的下方。（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心  譚健美）