資料圖：美軍捕食者-C無(wú)人機(jī)。

　　2011年2月中旬，美國(guó)通用原子航空系統(tǒng)公司透露，由該公司研發(fā)的艦載噴氣無(wú)人機(jī)––“海上復(fù)仇者”已經(jīng)完成了關(guān)鍵的風(fēng)洞試驗(yàn)。它是該公司為滿足美國(guó)海軍“航母發(fā)射無(wú)人空中監(jiān)視與打擊”(UCLASS)項(xiàng)目的需求而設(shè)計(jì)的一款無(wú)人機(jī)。

　　為滿足日益提高的任務(wù)要求，2010年5月，美國(guó)海軍向本國(guó)的一些國(guó)防企業(yè)發(fā)出了有關(guān)艦載空中監(jiān)視與攻擊無(wú)人機(jī)的信息征詢書。在這份征詢書中，海軍定義了一種由4至6架自主起降的無(wú)人機(jī)所組成的概念系統(tǒng)，用來執(zhí)行“不規(guī)則戰(zhàn)爭(zhēng)”和“混合戰(zhàn)爭(zhēng)”任務(wù)。海軍希望能夠在2018年將一款適應(yīng)自身需求的無(wú)人機(jī)融入到其航母艦載機(jī)編隊(duì)中。

　　 “復(fù)仇者”功能更加強(qiáng)大

　　“海上復(fù)仇者”的前身是“捕食者-C”的衍生型。“捕食者-C”旨在執(zhí)行高速、多任務(wù)、持久情報(bào)、監(jiān)視及偵察任務(wù)，以及精確、時(shí)效性對(duì)地或?qū)展羧蝿?wù)。該機(jī)當(dāng)前擁有44英尺長(zhǎng)的機(jī)身以及66英尺的翼展，使其能夠以400節(jié)的速度飛行20個(gè)小時(shí)，并且能夠在高達(dá)5萬(wàn)英尺的高空?qǐng)?zhí)行任務(wù)。

　　預(yù)見到美國(guó)對(duì)于未來艦載無(wú)人機(jī)系統(tǒng)的需求后，通用原子航空系統(tǒng)公司在研制“捕食者-C”的過程采用了一些特殊的設(shè)計(jì)，從而使該機(jī)更能夠滿足美軍航母對(duì)作戰(zhàn)飛機(jī)的后續(xù)要求。這些特殊的設(shè)計(jì)包括高燃油效率的發(fā)動(dòng)機(jī)和進(jìn)氣裝置、可伸縮的光電/紅外探測(cè)器、內(nèi)置武器艙和折疊翼。此外，該機(jī)結(jié)構(gòu)也變得更具靈活性，配備了與航母相適應(yīng)的起降裝置、尾鉤、牽引裝置以及其他適于在航母上操作的裝置。

　　在此基礎(chǔ)上發(fā)展而來的“海上復(fù)仇者”綜合了“捕食者”系列無(wú)人機(jī)18年以上發(fā)展、生產(chǎn)和系統(tǒng)支持技術(shù)，以及100萬(wàn)個(gè)飛行小時(shí)的運(yùn)行經(jīng)驗(yàn)。而且，“捕食者”系列的許多元件、組件和子系統(tǒng)已經(jīng)為海軍提供它所渴望的成熟、可靠和可負(fù)擔(dān)的任務(wù)能力。

　　“海上復(fù)仇者”采用純粹的噴氣動(dòng)力裝備，配備有 Lynx合成孔徑雷達(dá)、多個(gè)光電/紅外線攝像系統(tǒng)，以及重達(dá)3000磅彈藥和其他傳感器。它所采用的開放式模塊結(jié)構(gòu)使其具備了“即插即用”的系統(tǒng)配置、結(jié)構(gòu)管理以及快速飛行、控制變化和適應(yīng)環(huán)境的重要靈活性。

　　通用原子航空系統(tǒng)公司飛機(jī)系統(tǒng)集團(tuán)總裁弗蘭克·佩斯在提及“海上復(fù)仇者”艦載無(wú)人機(jī)時(shí)指出：“該機(jī)滿足了美國(guó)海軍對(duì)艦載無(wú)人機(jī)系統(tǒng)的需求，它能夠?yàn)楹＼娞峁╅L(zhǎng)航時(shí)、可靠的情報(bào)、監(jiān)視和偵察以及精確打擊能力”。此外，通用原子航空系統(tǒng)公司總裁兼首席執(zhí)行官尼爾·布魯也表示：“‘海上復(fù)仇者’采取的技術(shù)能夠負(fù)擔(dān)得起并且可以轉(zhuǎn)換，它能夠增強(qiáng)美國(guó)指揮官的環(huán)境感知以及開展時(shí)間敏感性攻擊的能力。”

　　 美國(guó)海軍望眼欲穿

　　2010年5月，在向外界發(fā)放信息征詢書時(shí)，美國(guó)海軍的打算是到2018年時(shí)為其航母配備這款隱形載艦無(wú)人機(jī)。不過現(xiàn)在，海軍高官迫切希望能夠盡快獲得這一能力。

　　對(duì)此，美國(guó)海軍作戰(zhàn)部長(zhǎng)加里·拉夫黑德表示：“在我看來，這一計(jì)劃進(jìn)行得太慢了。嚴(yán)格來說，我們必須要有獲得這些能力的緊迫感。”拉夫黑德的這一言論，體現(xiàn)了海軍最高領(lǐng)導(dǎo)階層迅速推進(jìn)無(wú)人機(jī)技術(shù)的新緊迫感：在這一領(lǐng)域中，美國(guó)海軍落后于美國(guó)空軍及陸軍。

　　不過，拉夫黑德也承認(rèn)說，海軍在操縱無(wú)人機(jī)的問題上面臨著特殊的挑戰(zhàn)，即無(wú)人機(jī)需要依靠戰(zhàn)艦周圍的有效通信而行動(dòng)。

　　美國(guó)海軍打算讓艦載空中監(jiān)視與攻擊無(wú)人機(jī)機(jī)群，在有爭(zhēng)議空域內(nèi)執(zhí)行長(zhǎng)航時(shí)監(jiān)視任務(wù)。此外，拉夫黑德還描述了“海上復(fù)仇者”艦載無(wú)人機(jī)會(huì)給海軍帶來的其他福利。他說：“以往人們總要花費(fèi)大量時(shí)間，以便獲得艦載機(jī)飛行員資格。即使在岸上的時(shí)間里，我們也會(huì)到偏遠(yuǎn)的地方進(jìn)行大量訓(xùn)練，以確保年輕的海員們能夠安全地登上航母。而擁有艦載無(wú)人機(jī)系統(tǒng)后，人們便能省掉這其中的大量工作。”

　　此外，拉夫黑德還明確表示，美國(guó)海軍尋求艦載空中監(jiān)視與攻擊無(wú)人機(jī)的行動(dòng)，不會(huì)損害其從洛馬公司采購(gòu)大約260架 F-35C聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)的計(jì)劃。他說：“我們采購(gòu) F-35C的心情與推進(jìn)艦載無(wú)人機(jī)系統(tǒng)的心情一樣迫切。目前，我們也在推進(jìn)采購(gòu) F-35C聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)的工作。”