[據(jù)美國《防務(wù)新聞》網(wǎng)站2011年12月6日報(bào)道]12月4日，伊朗宣稱它擊落了一架美國洛克希德•馬丁公司為美國空軍研制的RQ-170“哨兵”（Sentinel）隱身偵察無人機(jī)，但美國的防務(wù)分析家們和美國國防部的官員們對于伊朗的說法表示高度懷疑。無論如何，美國空軍曾經(jīng)宣稱它能夠很好地維持對此類無人機(jī)的不間斷控制，但是它有關(guān)該無人機(jī)是因?yàn)榕c地面站失去聯(lián)絡(luò)而最終墜毀在伊朗的說法，則引起了人們對于該軍種是否具備這一能力的質(zhì)疑。

在宣布擊落RQ-170之后不久，伊朗政府的官員們又宣稱他們是利用某種電子攻擊或賽博攻擊手段，擊落了這架具有蝙蝠外形的無人機(jī)，而且使該機(jī)以大體上保持完好的狀態(tài)“回收”。但是，伊朗人還沒有展示可以支持他們說法的證據(jù)。北約組織（NATO）駐阿富汗國際安全部隊(duì)（ISAF）的發(fā)言人承認(rèn)有一架無人機(jī)在“阿富汗西部”（譯者注，伊朗即位于阿富汗西部）執(zhí)行任務(wù)時(shí)失蹤，但拒絕回答有關(guān)該機(jī)是否是RQ-170的問題，僅表示“操作員們與它失去了聯(lián)絡(luò)，我們沒有發(fā)現(xiàn)該機(jī)是被擊落的跡象”。美國國防部的發(fā)言人也作出了同樣的回答。

美國列克星敦研究所的分析家勞倫•湯普森（Loren Thompson）表示從他所了解的一切來看，損失的這架無人機(jī)確實(shí)是RQ-170；但他認(rèn)為伊朗人沒有辦法探測或射擊RQ-170。他說：“伊朗幾乎沒有可能擊落RQ-170，因?yàn)樵摍C(jī)是隱身的，因此伊朗的防空系統(tǒng)沒法發(fā)現(xiàn)它；伊朗使用某種賽博攻擊手段擊落該機(jī)同樣是非常不可能的，原因之一也在于此”。他說RQ-170設(shè)計(jì)用于在對抗性空域使用，但這種空域是指存在陸基防空系統(tǒng)威脅，而并沒有諸如正在巡邏的戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)群之類的嚴(yán)重空中威脅，阿富汗西部正是這樣一種環(huán)境。他說RQ-170有著與RQ-4“全球鷹”（Global Hawk）偵察無人機(jī)類似的失去聯(lián)絡(luò)后自動返回基地（Return to Base，RTB）的設(shè)計(jì)，因此它在與地面站失去聯(lián)絡(luò)后本應(yīng)自動返回出發(fā)基地，最終墜毀可能是因?yàn)闄C(jī)上的硬件或軟件發(fā)生了故障，而不是因?yàn)楸粨袈洹?

洛•馬公司的“臭鼬工廠”（Skunk Works）從本世紀(jì)初開始研制“哨兵”。根據(jù)美國空軍披露的信息，該機(jī)目前由位于內(nèi)華達(dá)州的克里奇空軍基地（Creech Air Force Base）和托諾帕試驗(yàn)場（Tonopah Test Range）使用。2010年該機(jī)的照片在阿富汗首都坎大哈附近被拍攝到并公布，美國空軍隨后承認(rèn)了該機(jī)的存在。