念來說，無人機是無人駕駛飛機的簡稱，是指一種用無線電遙控設(shè)備或自身程序控制裝置操縱的無人駕駛飛行器。目前，世界上已有30多個國家研制出近300種無人機。其中，美國和以色列在無人機研制技術(shù)方面居于領(lǐng)先地位。美國2009年在無人機的研制上投入就達到32.21億美元，研制的無人機型號有近60種，“捕食者”、“全球鷹”等人們早已耳熟能詳。以色列在無人機研發(fā)領(lǐng)域也具有豐富的研發(fā)經(jīng)驗。該國早在上個世紀70年代就根據(jù)本國國情制訂了無人機發(fā)展規(guī)劃，現(xiàn)有無人機型號20余種，裝備有“麻雀”、“偵察兵”、“云雀”、“蒼鷺”、“搜索者”等無人機，也不可小覷。其他國家如英國、法國、意大利、德國、印度、日本等，也在加強無人機研究與開發(fā)。

　　隨著戰(zhàn)場環(huán)境的日益復(fù)雜，作戰(zhàn)任務(wù)日益多樣，無人機的種類越來越多。從質(zhì)量和形狀大小看，可以分為大型、中型、小型和微型。大型無人機如以色列研制出的“艾坦”，其重量達1000公斤。微型無人機則小如蜻蜓或小鳥一般，如美軍士兵可以隨身攜帶的名為“彈簧刀”的新型無人機，重量不足2公斤，裝在一根專用的發(fā)射管中，機身配備微型電動馬達，可實時傳輸視頻。從航程看，無人機已開發(fā)出短程、中程和遠程三類，飛行距離近到50公里,遠至上萬公里。如美國的“全球鷹”，飛行時間達到42個小時，最大不加油航程為2.25萬公里，能在2萬米高度晝夜偵察。從飛行方式看，人們已開發(fā)出或正在研制固定翼、旋翼和撲翼等類型的無人機。其中，撲翼類是一種概念無人機，它能像小鳥和昆蟲一樣飛行，機翼上下?lián)鋭?，產(chǎn)生向前的推力和向上的升力。從用途上看，無人機已經(jīng)出現(xiàn)了偵察機、電子戰(zhàn)機、反輻射機、對地攻擊機、通信中繼機和誘餌機等多種類型。隨著無人機種類的不斷增多，無人機在軍事上的應(yīng)用越來越廣泛。美國有的專家認為，到2025年，美軍90％的戰(zhàn)機將是無人機，到2050年美軍可能不再裝備有人駕駛的飛機。軍事家甚至預(yù)言，21世紀是無人機發(fā)展的“黃金時期”，無人機將全面取代有人戰(zhàn)機，成為21世紀的“戰(zhàn)場主角”。

　　科學(xué)技術(shù)的發(fā)展使無人機性能越來越超群卓越。一是高機動性。無人機飛行不像有人駕駛飛機那樣受到人的生理承受能力限制，可對付那些高機動性、突然出現(xiàn)的目標，如無人機可通過“自我犧牲”對付巡航導(dǎo)彈。它還能毫無顧忌地進出核生化武器的沾染區(qū)執(zhí)行特殊任務(wù)，未來人們把“無風(fēng)險”作戰(zhàn)的任務(wù)寄希望于無人機。二是高隱身性。由于沒有駕駛艙，體型更小，加之各種隱形技術(shù)的運用，無人機的隱形性是其他飛行器所不可比的。2011年2月美國最新亮相的X-47B無人機的隱形性能非常高，超過了F-117、B-2、F-22和研制中的F-35等飛機。這是美國軍方一直尋求的目標。三是自主作戰(zhàn)。美國的“火蜂”、“捕食者”無人機能夠通過自身偵察，依托數(shù)據(jù)鏈，利用攜帶的導(dǎo)彈和炸彈，實施對地精確打擊。2001年11月15日，“基地”組織二號人物阿提夫正在一座樓房內(nèi)密談，恰好位置靠近窗戶，被一架正在該區(qū)域盤旋的美軍“捕食者”無人機捕獲，無人機迅速發(fā)射導(dǎo)彈，將整幢樓房夷為平地。

　　目前，無人機被用于戰(zhàn)場上的偵察監(jiān)視、電子對抗、誘餌欺騙、戰(zhàn)術(shù)攻擊、空中預(yù)警、通信中繼以及火力引導(dǎo)與指示目標等。未來軍用無人機的發(fā)展將出現(xiàn)三種主要趨勢：一是性能上更加集成，二是技術(shù)加速升級，三是無人機不斷取代有人駕駛飛機，向飛行器無人化方向發(fā)展。無人機成為空中霸主的日子可能不會太遠了?。?span>韓旭東）