12月19日，在記者和歐洲各國政府與武裝部隊代表面前，“神經(jīng)元”無人機又完成了第二次試飛。“神經(jīng)元”項目于2003年啟動，是一個技術驗證項目，用以幫助開發(fā)設計未來作戰(zhàn)飛機所需的關鍵的和戰(zhàn)略性的技術。該項目由法國主導、意大利、瑞典、西班牙、瑞士和希臘參與,總投入4.06億歐元（約合5.43億美元）。

　　“神經(jīng)元”無人機具有低可探測性雷達特征，能夠自動飛行并獲取目標。據(jù)達索公司稱，“神經(jīng)元”無人機首次飛行持續(xù)了25分鐘，且并非遙控飛行，該無人機的飛行計算機提前上載了飛行信息。據(jù)該公司稱，“神經(jīng)元”無人機的飛行計算機每秒可分析超過20萬個參數(shù)。埃德爾斯泰納指出，“神經(jīng)元”無人機代表了眾多“歐洲第一”，其中包括首款由歐洲研制的隱形戰(zhàn)機。

　　希臘航宇工業(yè)公司商務總經(jīng)理尼科斯·瓦斯利普羅斯表示，“加入像這樣的項目總是有好處的。雖然不能說如果不參加我們就會落后，但這是一個關于最先進技術的新項目。對于公司和希臘政府而言，加入該項目都是很重要的——我們不想錯過這次機會”。

　　在“神經(jīng)元”無人機項目中，希臘宇航工業(yè)公司負責研制該無人機的排氣管總成、后半部分機身和航空電子設備。瓦斯利普羅斯指出，對像希臘宇航工業(yè)公司這樣的子承包商而言，這是促進其能力與更廣闊的世界聯(lián)系起來的一種很好的辦法，包括歐洲之外的潛在客戶。

　　其他合作伙伴的動機稍有不同。瑞典薩博公司負責研制“神經(jīng)元”無人機的主機身、起落架艙門、航空電子設備和燃油系統(tǒng)。該公司已經(jīng)擁有了成功的有人機產(chǎn)品，其現(xiàn)有訂單至少可以持續(xù)到本個十年底。不過，這家瑞典飛機制造商清醒的認識到，這不可能永遠持續(xù)下去。薩博公司商業(yè)營銷和未來產(chǎn)品部負責人卡爾·亨里克·阿維德森指出，未來無人機也是未來航空工業(yè)的一部分。

　　阿維德森認為，雖然諸如中空長航時無人機等一些項目有發(fā)展勢頭，而且一些政府也顯示出了在該領域投資的興趣，但這不同于無人作戰(zhàn)飛機項目：“神經(jīng)元”無人機項目要求源于政府對無人作戰(zhàn)飛機的需求，且受到了武裝部隊對未來作戰(zhàn)需求的影響。

　　對于意大利在“神經(jīng)元”項目中的代表阿萊尼亞·馬基航空公司而言，參加“神經(jīng)元”項目的理由很簡單：擔心在與美國及其他國家的競爭中落敗。該公司總裁朱塞佩·焦爾多稱，歐洲不能一直對外采購現(xiàn)成商品。該項目不僅使歐洲具備一種新能力，還能維持歐洲航空工業(yè)。歐洲需要在該領域投資，利用歐洲航空能力，啟動其他市場感興趣的項目。意大利阿萊尼亞航空公司負責研制“神經(jīng)元”無人機的內(nèi)置武器艙，包括內(nèi)置光電/紅外傳感器、艙門及其傳動裝置、電力裝置和配電系統(tǒng)和大氣數(shù)據(jù)系統(tǒng)。

　　其余兩個合作伙伴是歐洲宇航防務集團的西班牙航空制造公司和瑞士RUAG公司，前者負責研制“神經(jīng)元”無人機的機翼、地面站和數(shù)據(jù)鏈路集成系統(tǒng)，后者負責完成“神經(jīng)元”無人機的低速風洞測試。埃德爾斯泰納指出，跨公司合作證明，歐洲航空各企業(yè)能夠成功合作，只要有正確的架構，就能夠避免現(xiàn)有合作模式的“限制” 。

　　埃德爾斯泰納指出，“神經(jīng)元”無人機項目的工作分配以各承包商現(xiàn)有能力為基礎。他還表示，“神經(jīng)元”無人機項目有多個合作伙伴，“我們必需完成這個項目。這不是引入新合作伙伴的問題”。不過，他并沒有排除增加合作伙伴項目權重的可能性。

　　埃德爾斯泰納深信“神經(jīng)元”項目并非徒勞無功的。他說：“從現(xiàn)在開始兩年內(nèi)，‘神經(jīng)元’無人機項目團隊將收集全套知識。這對發(fā)展下一代戰(zhàn)機，無論是有人機，還是無人機，都是至關重要的。”埃德爾斯泰納的繼任者埃里克·特拉皮爾(Eric Trappier)補充稱，“我們深信未來戰(zhàn)機將以這種方式由歐洲各國合作研制。我們很高興能夠成為這個冒險的一部分。”