據(jù)國外媒體報道，為了研究圖里亞爾的化學(xué)環(huán)境，NASA的研究人員最近到圣何塞和哥斯達(dá)黎加附近的圖里亞爾瓦火山，借助一架龍之眼無人機(jī)進(jìn)入亞爾瓦火山環(huán)繞觀察其火山口及探索其二氧化硫密度。
2013年3月11日至14號，科學(xué)家們飛行了10架次無人機(jī)進(jìn)到火山煙流并環(huán)繞著海拔約10500英尺高的亞爾瓦火山口進(jìn)行探索，這10架次無人機(jī)的發(fā)射點(diǎn)海拔8900英尺高，無人機(jī)將飛越到海拔125000英尺，海拔比亞爾瓦火山的峰會還要高2000英尺。
這個項(xiàng)目的目的是提高衛(wèi)星數(shù)據(jù)研究新產(chǎn)品，如火山氣體濃度和分布圖，以及火山灰流動路徑特征。
在這次無人飛機(jī)飛行項(xiàng)目中，科學(xué)家們通過收集和整理從運(yùn)載飛船上先進(jìn)的熱發(fā)射與反射儀器得到的數(shù)據(jù)，準(zhǔn)確地測量出二氧化硫的濃度
科學(xué)家們相信來源于本研究的計(jì)算機(jī)模型將有助于維護(hù)國家乃至國際空域系統(tǒng),改善全球氣候預(yù)測的準(zhǔn)確性和減輕住在火山周圍人們的環(huán)境危害。
這些模型建立的一個關(guān)鍵因素是火山噴發(fā)的強(qiáng)度與活躍性。例如,知道火山灰以及濃凝聚物的聚集高度，和火山排氣口的溫度，就能預(yù)測火山的噴發(fā)情況。
一位來自加州帕薩迪納美國國家航空宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家，大衛(wèi)皮利解釋道：要在火山噴發(fā)柱和火山噴發(fā)氣流中收集數(shù)據(jù)是很難的。因?yàn)樯仙臍饬魉俣确浅？於腋邼舛然視杆倨茐?strong>飛機(jī)引擎。
火山噴發(fā)時的飛行環(huán)境對于有人駕駛飛機(jī)來說是非常危險的?；鹕絿姲l(fā)的氣流會從火山口蔓延到幾英里以外。而火山噴發(fā)分離出來的火山灰會從火山噴發(fā)處漂流到幾百甚至幾千英里以外。
無人機(jī)通過穿越火山危險領(lǐng)空，利用新穎高效的航空飛行技術(shù)吸入火山噴發(fā)中出現(xiàn)的煙塵小顆粒，收集分析出關(guān)于灰土凝聚物的橫向和垂直分布重要的數(shù)據(jù)。比有人機(jī)更有利。
為了完成這個項(xiàng)目,美國加州莫菲特宇航局艾姆斯研究中心，通過美國總務(wù)管理局舊金山辦公室獲得來自美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的三架龍之眼無人機(jī)-Aerovironment RQ-14這些小型電動無人機(jī)的重量為5.9磅, 3.75英寸翼展和雙電動引擎,可以攜帶一個一磅重的儀器并能夠在火山周圍有效載荷長達(dá)一個小時。
艾姆斯的航空科學(xué)經(jīng)理Fladeland馬修說：無人機(jī)這個偉大的項(xiàng)目可以用于利于人民群眾的用途——通過無人機(jī)，我們可以更好地理解地球系統(tǒng)進(jìn)化過程和火山活動對我們大氣的影響。
“通過這些先進(jìn)的軍事工具,我們可以非常高效率地收集衛(wèi)星數(shù)據(jù)，從而提高美國航天衛(wèi)星數(shù)據(jù)測量的精確度和航空安全。
在這次飛行探測中，美國國家航空航天局Terra航天器與ASTER s成像輻射計(jì)起了特別重要作用的。作為建設(shè)這個項(xiàng)目的一員艾姆斯在明年也將經(jīng)營更大的塞拉無人機(jī)（起飛重量約400磅,100磅的有效載荷),它將攜帶一個更復(fù)雜的質(zhì)譜儀測量亞爾瓦火山氣流的額外的氣體
哥斯達(dá)黎加的火山為測試和開發(fā)這些火山無人機(jī)系統(tǒng)提供了一流的天然實(shí)驗(yàn)室，例如,亞瓦爾火山氣流有相對最小的上升氣流和風(fēng)變換。在海拔11000英尺的大氣層不斷地噴發(fā)出二氧化碳、水蒸氣、二氧化硫、硫化氫、稀有氣體以及其他由氦和硫酸鹽等納米小分子體組成的氣流。另外在亞爾瓦火山周圍商業(yè)和私人空中交通工具是非常少的。
這個長期項(xiàng)目的目的是在海拔30000英尺的地方建立用來收集像2010年春天導(dǎo)致冰島和歐洲航空交通癱瘓的那場火山爆發(fā)一樣大規(guī)模的火山爆發(fā)樣品漂移灰的大氣實(shí)驗(yàn)站。（編譯 katherine）
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