獲得合同的5家企業(yè)為：位于弗吉尼亞州馬納薩斯的極光飛行科學公司、德克薩斯州威奇托福爾斯的卡特航空技術(shù)公司、馬里蘭州巴爾的摩海事應(yīng)用物理公司、加州蒙羅維亞的航空環(huán)境公司以及弗吉尼亞州福爾斯徹奇的諾斯羅普•格魯曼公司。合同價格均在300萬美元以內(nèi)，各家公司將用這筆資金開發(fā)出DRAPA提出的“戰(zhàn)術(shù)應(yīng)用偵察節(jié)點”(TERN)無人機的概念設(shè)計。

這種新的無人機將可用于為和平或作戰(zhàn)目的搜集并傳輸視頻及其他偵查數(shù)據(jù)，并且能夠從近海戰(zhàn)斗艦等新型海軍艦艇平臺上起飛。這類艦船上往往空間有限，沒有很長的飛行跑道，因此TERN無人機應(yīng)具有短距起降能力。

為了滿足短距起降的要求，卡特航空技術(shù)公司計劃采用慢速轉(zhuǎn)子/復合技術(shù)，用慢速旋轉(zhuǎn)葉片代替固定翼實現(xiàn)高效率的水平飛行，但在起飛時轉(zhuǎn)子改變方向，從而實現(xiàn)垂直起飛。其他的承包商也將根據(jù)DARPA的要求各顯其能。

DARPA已經(jīng)宣布，一旦初步概念設(shè)計完成并通過審核之后，將會授出后續(xù)合同。(中國船舶工業(yè)綜合技術(shù)經(jīng)濟研究院 丁宏)