一位工業(yè)官員表示,這確實(shí)是美國(guó)海軍感興趣的領(lǐng)域之一。典型空戰(zhàn)的一天中,至少需5架“超級(jí)大黃蜂”執(zhí)行為飛行中隊(duì)其他艦載機(jī)空中授油。退役的美國(guó)海軍后勤官員表示,有時(shí)一個(gè)“超級(jí)大黃蜂”飛行聯(lián)隊(duì)20%的出動(dòng)架次都是進(jìn)行加油任務(wù)。
過去十年,美國(guó)海軍的艦載“超級(jí)大黃蜂”中隊(duì)因伊拉克和阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng),使用率居高不下,而重載狀況下消耗疲勞壽命速度也較快。因此,美國(guó)海軍在實(shí)際使用中,一直在輪換執(zhí)行空中授油的“超級(jí)大黃蜂”飛機(jī),以平衡整個(gè)飛行聯(lián)隊(duì)艦載機(jī)的疲勞損耗狀態(tài)。
未來(lái),如果一艘美國(guó)航母只能搭載6架UCLASS,這些無(wú)人機(jī)在執(zhí)行情報(bào)、監(jiān)視與偵察任務(wù)的同時(shí),可能還得包括空中加油這項(xiàng)特殊任務(wù)。