10月6日，F(xiàn)acebook連接實(shí)驗(yàn)室(Connectivity Lab)的工程主管耶爾·馬奎爾(Yael Maguire)日前在社會公益峰會上，詳細(xì)介紹了利用無人機(jī)把互聯(lián)網(wǎng)帶到發(fā)展中國家的計(jì)劃。但是他不喜歡使用“無人機(jī)”這個(gè)詞，而更喜歡稱之為“飛機(jī)”。
按照Facebook預(yù)想，這個(gè)計(jì)劃應(yīng)該可以幫助全球15%依然沒有聯(lián)網(wǎng)的人上網(wǎng)。馬奎爾說：“為了完成這一計(jì)劃，我們的飛機(jī)需要有連續(xù)飛行數(shù)月的能力，甚至有時(shí)候可能要連續(xù)飛行數(shù)月。此外，我們的飛機(jī)的飛行高度要超過當(dāng)前所有飛機(jī)，并且盡量少受天氣影響，這就需要其在18288米到27432米高空之間飛行。通常情況下，飛機(jī)不會在這種高度飛行，當(dāng)然不包括無人機(jī)。”
在如此高的海拔飛行，飛機(jī)必須使用太陽能，因?yàn)闆]有任何一種燃料能支持飛機(jī)飛行如此之久。飛機(jī)的大小應(yīng)該與商業(yè)飛機(jī)，比如波音747相似，但體重更輕。連接實(shí)驗(yàn)室目前制造出的一款飛機(jī)模型，其長度相當(dāng)于六輛到七輛普銳斯汽車連起來，可是其卻只有一輛普銳斯四個(gè)輪胎的重量。
Facebook無人機(jī)聯(lián)網(wǎng)計(jì)劃的主要目標(biāo)是發(fā)展中國家，特別是那些還沒有聯(lián)網(wǎng)的人。馬奎爾以印度為例，他稱印度超過15%的人口依然沒有任何形式的上網(wǎng)活動。此外，谷歌還將拉美、非洲以及亞洲21個(gè)國家列為目標(biāo)，這將決定谷歌部署飛機(jī)的數(shù)量，以及飛機(jī)如何獲取太陽能等。
馬奎爾說：“我們冒著許多技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)，但同時(shí)我們也能規(guī)避許多監(jiān)管風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)樵诤０?8288米以上高空，根本沒有飛機(jī)飛行的監(jiān)管規(guī)則，也沒有在這種環(huán)境中向地面上的人發(fā)送信號的規(guī)則。”Facebook連接實(shí)驗(yàn)室的一個(gè)團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)專門制定政策，為技術(shù)與開發(fā)團(tuán)隊(duì)提供高海拔區(qū)避免受到監(jiān)管的建議。
無人機(jī)聯(lián)網(wǎng)最大的問題是如何操作這些飛機(jī)。現(xiàn)在，一名飛行員只能操控一架飛機(jī)。但馬奎爾認(rèn)為，他們的太陽能飛機(jī)需要1名飛行員操控100架飛機(jī)。
我們還需要多久才能看到能夠續(xù)航飛行數(shù)個(gè)月的飛機(jī)？目前持續(xù)飛行時(shí)間最長的飛機(jī)可續(xù)航2周。馬奎爾認(rèn)為，這種飛機(jī)最早可于2015年投入測試，至于可用于提供網(wǎng)絡(luò)的飛機(jī)，有望在未來3到5年之間投入使用。但馬奎爾知道這些任務(wù)很難。他說：“我們需要更尖端的電池技術(shù)、太陽能技術(shù)、復(fù)合技術(shù)……我們對能迎接這些挑戰(zhàn)感到激動。”
最后一個(gè)問題是，誰有資格部署這些無人機(jī)？馬奎爾說，他目前對此問題也還沒有答案，可能需要政府、公共部門、私立部門以及公眾決定如何利用這種技術(shù)。他說：“有關(guān)無人機(jī)聯(lián)網(wǎng)計(jì)劃有許多負(fù)面猜測，我們需要解決它們。”
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