3D打印興起于上世紀80年代，但受限于當時的技術水平和材料性能，當時只是在制造模具和樣品中略有使用。最近，BAE系統(tǒng)公司的科學家和工程師們 預測，在不久的將來，前線特種部隊甚至可以在執(zhí)行任務的途中提出對無人機支持的申請，并立即得到所需要機型。比如，工程師在大后方將設計好的指令傳給特種 部隊攜帶的3D打印機，部隊上的技術人員就能在很短的時間內按照大小、航程和載重量等參數，現場打印出所需的無人機。

2014年8月，美國弗吉尼亞大學的一個研究團隊已經用3D打印技術制成了1.8磅重的名為“剃刀”的無人機的9個機體部件。經過31個小時， 利用“溶化疊加建模”技術。該團隊用溶化過的材料通過一層層的噴涂，最終制成了“剃刀”的機身。該機使用的電子設備都屬于貨架產品，如馬達、伺服系統(tǒng)、自 動駕駛儀和電池，然后用一臺安卓智能手機充當計算機就可以飛行了。另外一家名為“Solid Concepts inc。”的美國民營公司，也能夠采用3D打印技術在一夜之間制成多種型號無人機的機身、機翼、頭錐和機尾等。該公司業(yè)務發(fā)展經理Frederick Claus認為，“如果特種部隊需要打印無人機，那么，他們所要做的只是操控它飛越山崗去找壞人。他們只需要操控好它。當發(fā)現目標后，只需要按一下按鈕就 把敵人炸飛了。”

但實際上，現在的3D打印技術還不太成熟，而且在取得實質性飛躍之前，生產廠家和政府部門還需要坐下來就打印機、打印材料以及打印過程制定一系列的標準和規(guī)范。這樣，3D打印技術的未來發(fā)展道路才會是有序的、有質量保證的。