火災總是來得讓人沒有一絲絲防備，比如上月5月15日的加利福尼亞野火。美國每到這個時節(jié)都異常艱難，因為一年中西部干旱時節(jié)又到來了。

　　對此，有一研究團隊深信他們可以幫上忙。他們設想通過使用裝配了特殊紅外線攝像機的衛(wèi)星、飛機、無人機來較早定位及識別火災，這個想法被命名為Fuego——即地球同步軌道的消防及時預估的簡稱。而且，一旦系統(tǒng)充分運轉起來，就能在三分鐘之內監(jiān)測到美國整個西部地區(qū)的火災發(fā)生點。首席研究員兼伯克利大學天體物理學家 Carlton Pennypacker表示，“今年全年都將火災頻發(fā)，所以Fuego的實施顯得尤為迫切”。

　　倘若Fuego真的得以實施，那它將包括配有紅外線相機的無人機、載人飛機和衛(wèi)星。飛機和衛(wèi)星在全境上空觀測火災易發(fā)地區(qū)，相機將拍攝下大火發(fā)出的光波，隨后電腦會對比同一地區(qū)近期和新拍的照片，通過分析不同來測算新火災可能發(fā)生的時間。

　　“這是天理物理學研究領域的老方法”， Pennypacker說道，“我們就是通過對比同一銀河系的照片來發(fā)現超新星的”。他自1991年Oakland火災后就有此想法，但那時紅外線成像儀 價格不菲而且操作不便。如今，輕便且價格合理的紅外線相機問世，Pennypacker就能將尋找遙遠超新星的專業(yè)技能運用到追蹤地球火災上了。

　　之前對火災的觀測依靠的是衛(wèi)星云圖，但全面的觀測還是需要無人機和載人飛機飛到火災易發(fā)區(qū)域的上空，隨后，Fuego專 用衛(wèi)星將用配有紅外線成像儀的小型望遠鏡掃描美國整個西部地區(qū)。監(jiān)管系統(tǒng)將以1000平方米為單位，每三分鐘掃描一次整個區(qū)域，以此監(jiān)測新火源。并且，監(jiān) 測數據會傳輸到圣地亞哥超級計算機中心的火災分析系統(tǒng)中。網絡連接著信息中心和火災管理局，因此他們可以及時到達現場壓制火勢的蔓延。其實，這與各種場所 中安裝了火災報警器是一個道理。

　　Fuego是各種設備的拼湊物，但若真能投入使用，也是火災監(jiān)測系統(tǒng)的 一大進步。目前識別火災方式很多，有肉眼識別，防火塔或飛機上的監(jiān)測器識別，以及偶然的地球同步環(huán)境衛(wèi)星識別，但肉眼和環(huán)境衛(wèi)星都不能明確火災發(fā)生地點。 在偏遠地區(qū)，有時候野火連燒了好幾天才被發(fā)現，而且火勢蔓延的速度比人跑步的速度快得多。消防員越早到現場，越能及時撲滅火勢。更精確的定位有用嗎？這個 問題幾乎不需要答案。

　　不過，Fuego要投入使用還需要7年。雖然整個項目連衛(wèi)星都還沒有，但是研究團隊靠著募集的資金和贊助，鍥而不舍地在研究無人機和飛機成像儀。“在我們看來，Fuego是一系列走向太空的步驟”，Pennypacker說道。

　　研究團隊這個月將在不使用無人機的情況下實驗成像儀，然后試著放飛一只配有普通攝像機的八軸無人機，監(jiān)測下他們自己放的一把小范圍的火。(如果你認為他們只會靜靜地裝逼，那你就錯了)今年夏天，他們打算用空軍國民警衛(wèi)隊RC-26飛機來實驗Fuego成像儀，真正監(jiān)測下加州南部的野火發(fā)生情況。

　　只是這個計劃到目前為止，加州林業(yè)和消防部還沒正式批準。如果Fuego的想法真的實現了(姑且原諒它不能在今年和明年的災情監(jiān)測中用到)，到時候資金的募集和廣泛的運用估計會成為很熱門的話題。