弗吉尼亞理工學(xué)院暨州立大學(xué)是被美國聯(lián)邦航空局批準開展小型無人機民用項目測試的少數(shù)機構(gòu)之一。該校表示，無人機搜集新聞素材具有安全、高效、及時等特點，既可避免記者在前往某些危險地區(qū)采訪時受到人身傷害，也可派無人機前往偏遠地區(qū)傳回視頻和圖片。

美國有線電視新聞網(wǎng)近日表示，將與聯(lián)邦航空局、佐治亞理工學(xué)院合作開展無人機搜集新聞素材測試。聯(lián)邦航空局認為，無人機將為新聞業(yè)帶來重要機遇。無人機今后可能會被派到泥石流自然災(zāi)害、海嘯、火災(zāi)、交通事故、大型示威游行活動的現(xiàn)場發(fā)回報道。目前媒體一般租用直升機報道重大突發(fā)事件，無人機的費用會更加低廉。

美國無人機民用產(chǎn)業(yè)目前尚處早期階段，有的小型無人機被設(shè)計成玩具，有些用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，電商巨頭亞馬遜則計劃通過小型無人機為客戶投送快遞包裹。除媒體和電商巨頭，一些視頻制作和航拍公司也請求聯(lián)邦航空局批準它們使用民用無人機。

美國長期以來禁止低海拔地區(qū)之外的商用無人機項目，但美國會要求2015年10月起美國空域?qū)o人機開放。據(jù)估算，民用無人機獲準飛行將為美國帶來10萬個就業(yè)崗位、創(chuàng)造820億美元經(jīng)濟效益。