據(jù)美國戰(zhàn)略之頁網(wǎng)站6月27日報道稱，中國近日宣布對“彩虹”-4無人機進行兩項改進。“彩虹”-4被認為是美國“捕食者”無人機的中國版，于2011年投入使用，是“彩虹”系列無人機的一個型號。雖然“彩虹”-4的作戰(zhàn)能力比不上“捕食者”，但這次的升級使操作人員可以通過衛(wèi)星操控“彩虹”-4，甚至可以發(fā)射激光制導(dǎo)導(dǎo)彈。除此之外，“彩虹”-4還得到了新的傳感系統(tǒng)，所謂的“光電載荷”在許多方面得到了改善。

    “彩虹”-4使用的可見光攝像頭可拍1080P高清數(shù)字影像，夜間活動時則使用前視紅外儀。前視紅外技術(shù)出現(xiàn)于上世紀(jì)80年代。隨著熱(紅外)傳感技術(shù)不斷升級，識別遠距離目標(biāo)逐漸成為可能。這要歸功于更加靈敏的熱傳感器，同時也依賴更加強大的計算機軟硬件把圖像合成到一起。

    “彩虹”-4使用的新型前視紅外儀能夠識別20公里以外的目標(biāo)，并能對遠距離目標(biāo)(最遠達18公里)實施自動跟蹤。這得益于一系列技術(shù)改進成果，包括新一代伺服控制技術(shù)、光電系統(tǒng)內(nèi)部集成的高精度慣導(dǎo)系統(tǒng)、自動對焦技術(shù)以及計算機控制下的圖像增強和識別技術(shù)。“彩虹”-4攜帶的激光制導(dǎo)導(dǎo)彈因此擁有了更加精確的目標(biāo)定位系統(tǒng)。

    “彩虹”-4的外形類似于1.2噸重的“捕食者”無人機。“彩虹”-4最新款機型重1.3噸，翼展長14米，機身長9米。其最大飛行高度為5300米，續(xù)航時間超過35小時，最大載荷(包括傳感器和武器)達到345公斤。一架“彩虹”-4可在機翼下方掛載四件武器(或者電子設(shè)備)，每件重量不超過100公斤。

   報道稱，中國為“彩虹”-4準(zhǔn)備了一整套國產(chǎn)武器，其中最重要的是模仿美國“地獄火”導(dǎo)彈的AR-1導(dǎo)彈。一枚AR-1重45公斤，最大射程10公里，彈頭重量10公斤。AR-1可以配備GPS制導(dǎo)或者激光制導(dǎo)系統(tǒng)。

  “彩虹”-4的另一種武器模仿了美國的一款小直徑炸彈(SDB)。SDB重128公斤，是一種由GPS制導(dǎo)的滑翔炸彈，外形類似導(dǎo)彈，帶有尖銳的彈頭。中國版SDB名叫“飛騰”-5，重100公斤，是一種外形酷似導(dǎo)彈的GPS制導(dǎo)炸彈。

   “彩虹”-5是“彩虹”系列無人機的新機型，類似于4.6噸重的美國MQ-9“死神”無人機，但機身更輕(大約3噸)。“彩虹”-5的有效載荷能夠達到900公斤，它能攜帶智能(GPS制導(dǎo))炸彈和激光制導(dǎo)導(dǎo)彈(類似于美國“地獄火”)。“彩虹”-5于2015年實現(xiàn)首飛，續(xù)航能力似乎能達到20小時，首次交貨時間應(yīng)該在2016年底。

   與作為模板的美國無人機相比，中國無人機便宜很多，大約只有前者售價的一半。但也正因為如此，中國的無人機和導(dǎo)彈仍有許多技術(shù)漏洞需要解決。

    “彩虹”-4由更早的“彩虹”-3發(fā)展而來。“彩虹”-3重640公斤，能夠持續(xù)飛行12小時，攜帶兩枚AR-1導(dǎo)彈。外界因此認為“彩虹”-5應(yīng)該是“彩虹”-4的放大版。

    中國近日披露說，中國生產(chǎn)的軍用無人機已銷往十個國家，尤其是中東和非洲國家。與此同時，中國還成為全球最大的商用無人機出口國，其產(chǎn)品被各國警察和民間企業(yè)用于各種工作任務(wù)當(dāng)中。