(原標(biāo)題:亞馬遜快遞無人機(jī)秘密測試基地曝光:藏在英國鄉(xiāng)間)
亞馬遜正在英國鄉(xiāng)間的一處秘密場所測試其快遞無人機(jī)。亞馬遜無人機(jī)業(yè)務(wù)Prime Air的聯(lián)合創(chuàng)始人丹尼爾·巴奇穆勒爾(Daniel Buchmueller)上月在一次新聞發(fā)布會(huì)上宣布,亞馬遜最大的戶外無人機(jī)測試基地位于英國的某個(gè)地方。但是亞馬遜的公關(guān)團(tuán)隊(duì)始終不愿意透露與此有關(guān)的更多信息。
英國無人機(jī)飛行監(jiān)管部門民用航空管理局(CAA)也不愿透露它批給亞馬遜測試其無人機(jī)的地點(diǎn)的資料。
有些媒體的報(bào)道認(rèn)為,這個(gè)秘密測試基地位于劍橋郡的亞馬遜研發(fā)中心附近;BBC報(bào)道稱,亞馬遜在大學(xué)城東南方的一處名為Fleam Dyke and The Roman Road的歷史遺跡測試無人機(jī),但是在此之前,該秘密測試基地的照片卻幾乎從未見諸報(bào)端。
BusinessInsider專門派人前往英國劍橋郡,探訪這個(gè)無人機(jī)測試基地。以下就是我們的記者發(fā)回的照片。(編譯/林靖東)
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亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)最早于2013年12月接受“60分鐘”節(jié)目采訪時(shí)公布了亞馬遜Prime Air的計(jì)劃。這種概念無人機(jī)快遞系統(tǒng)目前仍處于開發(fā)階段,迄今為止亞馬遜已經(jīng)公布了很多種無人機(jī)設(shè)計(jì)方案。
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亞馬遜想用無人機(jī)在30分鐘內(nèi)將包裹投送到人們的家門口和辦公室。它聲稱快遞無人機(jī)將比目前亞馬遜投遞包裹時(shí)使用的傳統(tǒng)運(yùn)輸工具即廂式貨車更環(huán)保、更廉價(jià)和更安全。
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亞馬遜Prime Air聯(lián)合創(chuàng)始人丹尼爾·巴奇穆勒爾7月時(shí)說過,這種由電池供電的運(yùn)輸工具可以像直升機(jī)一樣垂直起降,最高可飛到400英尺的高空,然后以每小時(shí)50英里的速度飛行最多15英里。他說,公司正在研制本身重量為25公斤的無人機(jī),這種無人機(jī)實(shí)現(xiàn)了高度自動(dòng)化,能夠攜帶最多2公斤重的包裹。他補(bǔ)充說,公司現(xiàn)在已經(jīng)研制出10余種樣品機(jī)。
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英國政府7月宣布,它已經(jīng)允許亞馬遜在英國領(lǐng)空測試其無人機(jī)。英國政府的首席技術(shù)官利亞姆·麥克斯韋爾(Liam Maxwell)上個(gè)月在出席亞馬遜新聞發(fā)布會(huì)時(shí)表示,在無人機(jī)測試方面,英國政府比其他國家更加開明和更加積極。
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亞馬遜利用劍橋郡大學(xué)城的研發(fā)中心來協(xié)助它開發(fā)無人機(jī)。
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劍橋是英國最大的技術(shù)中心,亞馬遜在此設(shè)立了一個(gè)關(guān)鍵的研發(fā)中心。亞馬遜人工智能虛擬助手Alexa的很多技術(shù)就是在劍橋郡開發(fā)出來的。
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我到達(dá)劍橋郡之后,先去拜訪了威廉·塔恩斯塔爾·佩多埃(William Tunstall-Pedoe),這位畢業(yè)于劍橋大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)專業(yè)的研究生創(chuàng)辦了一家名為Evi Technologies的語音識(shí)別技術(shù)公司。亞馬遜在2013年以2600萬美元的價(jià)格收購了這家公司。Evi的人工智能軟件現(xiàn)已成為Alexa的核心。佩多埃在接受采訪時(shí)稱,他不清楚亞馬遜在哪里測試無人機(jī)。
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拜訪了佩多埃之后,我驅(qū)車前往Fleam Dyke and The Roman Road,也就是BBC在報(bào)道中所說的無人機(jī)測試地點(diǎn)。
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我在鄉(xiāng)野間四處轉(zhuǎn)悠,尋找無人機(jī)測試的地方,突然之間我看到了這個(gè)巨大的通信塔。
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據(jù)兩名不愿意透露姓名的本地人稱,無人機(jī)的測試地點(diǎn)在一個(gè)名為Worsted Lodge的地方附近,大概在劍橋東南方8英里的位置。其中一名本地人還特意在地圖上指給我看,并且告訴我如何去那里。
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這就是Worsted Lodge,我把車停在了這兒。剩下的路程需要步行,大概再走20多分鐘就能到達(dá)無人機(jī)測試基地了。
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通過公共路標(biāo)也能找到無人機(jī)測試基地的外圍,這是其中一個(gè)公共路標(biāo)。
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我在無人機(jī)測試基地附近見到了這個(gè)標(biāo)識(shí)牌。Friends of the Roman Road and Fleam Dyke組織的秘書長朱麗葉·納皮爾(Julia Napier)對(duì)我說,她倒寧愿亞馬遜在美國的沙漠地區(qū)測試其無人機(jī)。她擔(dān)心無人機(jī)發(fā)出的噪音會(huì)驚嚇到該地區(qū)的很多鳥類和路過的行人。
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這個(gè)標(biāo)識(shí)牌介紹了當(dāng)?shù)氐哪承﹦?dòng)植物群。亞馬遜在測試無人機(jī)時(shí)發(fā)現(xiàn)基地周圍有很多貓頭鷹和其他鳥類。
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這張圖清楚地標(biāo)示出了測試基地的準(zhǔn)確位置。雖然測試基地在這張衛(wèi)星照片上似乎被涂上了某些色彩,但是在拍攝這張照片的時(shí)候,測試基地實(shí)際上被1米多高的綠色植物完全蓋住了。
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這張圖顯示出從Worsted Lodge通往無人機(jī)測試基地的路徑。
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這張照片的右側(cè)有很多高大的樹木,擋住了我的視線。我繞過樹木后立即發(fā)現(xiàn)了我一直在尋找的測試基地。
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這個(gè)測試基地的一角有一個(gè)貨柜,另一角還有個(gè)更復(fù)雜的設(shè)備。測試基地之間大約間隔了400米。這兩個(gè)倉庫可能會(huì)被用來發(fā)布和保管無人機(jī)。
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這些貨柜的前面都有草坪類型的無人機(jī)停放區(qū),地上還插著很多旗子,但是現(xiàn)在還不清楚這些旗子跟無人機(jī)測試有何關(guān)系。
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這是其中一個(gè)相對(duì)較小的貨柜的近距離照片。一位安全保衛(wèi)人員走出貨柜,問我們在干什么。他說這個(gè)地點(diǎn)并不是用來測試無人機(jī)的,他說這只是一個(gè)農(nóng)場。當(dāng)我指著場地中的大型發(fā)射臺(tái)時(shí),他說這個(gè)地方只被用來耕種。
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與保安遭遇之后,我試圖將該地點(diǎn)與農(nóng)場放在一起。亞馬遜Prime Air的測試員必須走過一段很長的下坡路才能到達(dá)測試地點(diǎn)。
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回到劍橋,我掏錢參觀了亞馬遜設(shè)在帕克城堡的研發(fā)中心,這個(gè)研發(fā)中心就位于Poseidon House的外面,這個(gè)地方也是Evi Technologies被收購前的總部所在地。
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亞馬遜的研發(fā)中心就藏在這幢不起眼的大樓后面。這里有很多團(tuán)隊(duì)在開發(fā)Prime Air服務(wù)和亞馬遜的人工智能助手Alexa。
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這幢大樓上并沒有亞馬遜的LOGO。這個(gè)超小的帖子是唯一一個(gè)指出無人機(jī)測試地點(diǎn)的路牌。