2016年3月30日，英國《飛行國際》網(wǎng)站刊文指出，美國國防部2號人物國防副部長羅伯特·沃克希望在無人駕駛悍馬護(hù)衛(wèi)隊(duì)實(shí)現(xiàn)之前能看到“空中的無人僚機(jī)”，而美國空軍為此正計(jì)劃在當(dāng)前的第四代戰(zhàn)斗機(jī)上植入一種“大腦”，來實(shí)現(xiàn)與第五代戰(zhàn)斗機(jī)F-35搭配飛行的無人“僚機(jī)”。沃克在《華盛頓郵報(bào)》舉辦的一個(gè)論壇上宣揚(yáng)了他長期吹捧的“忠誠僚機(jī)”概念，其解釋稱，美國空軍將在未來的戰(zhàn)斗中實(shí)現(xiàn)完全無人化的F-16戰(zhàn)斗機(jī)與第五代F-35戰(zhàn)斗機(jī)的搭配飛行。他期望在機(jī)器人軍車實(shí)現(xiàn)之前能看到“無人僚機(jī)、無人水下航行器和水上艦艇”以及無人駕駛貨運(yùn)直升機(jī)能交付戰(zhàn)場為部隊(duì)運(yùn)輸物資。

自主技術(shù)和平臺發(fā)展之勢是不可阻擋的，這些場景的實(shí)現(xiàn)也是必然的。美國國防部在過去的數(shù)年間已經(jīng)花費(fèi)了不計(jì)其數(shù)的資金來推進(jìn)無人地面車輛技術(shù)，主要是為了應(yīng)對在伊拉克和阿富汗作戰(zhàn)中簡易爆炸裝置的使用。在2009年，軍方曾資助了一項(xiàng)“飛行悍馬”計(jì)劃。

洛馬團(tuán)隊(duì)的飛行悍馬概念

該計(jì)劃是為了通過使用像悍馬這樣的無人駕駛車輛沿危險(xiǎn)路線運(yùn)送物資來避免人員傷亡，同時(shí)還由波士頓動力這樣的公司開發(fā)“機(jī)器騾子”來攜重載巡邏。沃克解釋，這些項(xiàng)目比想象的要復(fù)雜的多，因?yàn)檐娪密囕v必須在崎嶇的地形中進(jìn)行越野和機(jī)動行駛，而不像谷歌的無人駕駛汽車那樣在正常道路上操作。

空軍研究實(shí)驗(yàn)室(AFRL)目前正在開展無人機(jī)（無人駕駛噴氣戰(zhàn)斗機(jī)）的自主飛行控制算法，這些算法最終將可以最小的代價(jià)在飛機(jī)之間實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)換?？哲娧芯繉?shí)驗(yàn)室在3月份發(fā)布的一項(xiàng)信息征詢書(RFI)中提及，機(jī)載自主系統(tǒng)必須能夠完全實(shí)現(xiàn)“忠誠僚機(jī)”的從一個(gè)地面站出發(fā)和完全沒有專職的人員引導(dǎo)下來完成所有基本的戰(zhàn)斗操作的需求。其正式計(jì)劃將在2018財(cái)年發(fā)布，飛行驗(yàn)證將持續(xù)到2022年，并將在2022年實(shí)現(xiàn)概念驗(yàn)證的成熟化和開展一種全武裝環(huán)境的地面攻擊任務(wù)模擬。

美國國防部的“忠誠僚機(jī)”技術(shù)研發(fā)是伴隨國防部“秘密戰(zhàn)略能力辦公室”(SCO)對“武庫飛機(jī)”的追求而開展。這種飛機(jī)將可攜帶一批像巡航導(dǎo)彈那樣的遠(yuǎn)程精確武器，從前線由F-35、F-22甚至是諾格的B-21轟炸機(jī)或偵察衛(wèi)星給分配目標(biāo)任務(wù)。國防部期望在未來能通過這些組合武器來實(shí)現(xiàn)對俄羅斯等大國敵手的創(chuàng)新武器優(yōu)勢抵消。

美國國防高級研究計(jì)劃局（DARPA）武庫飛機(jī)概念