SideArm系統(tǒng)整體結(jié)構(gòu)較為緊湊,外形類似吊車,整套系統(tǒng)由起重機(jī)、滑軌和滑動(dòng)回收器三部分組成。其中,起重機(jī)負(fù)責(zé)將無(wú)人機(jī)從甲板、機(jī)庫(kù)等狹小空間牽引出來(lái),與滑軌配合后還可實(shí)施彈射。整套SideArm系統(tǒng)可被裝載在標(biāo)準(zhǔn)的20英尺集裝箱內(nèi),通過(guò)鐵路、船舶、公路等方式快速運(yùn)輸,其運(yùn)行和維護(hù)團(tuán)隊(duì)僅需2~4人。系統(tǒng)展開(kāi)后占用空間極小,適用于艦艇、卡車及其他地面固定設(shè)施。
▲SideArm系統(tǒng)概念草圖
該系統(tǒng)的最大作用在于在有限的距離內(nèi)安全回收無(wú)人機(jī)。根據(jù)視頻分析,回收流程類似航母艦載機(jī)的攔阻著艦工作原理,不同之處在于,無(wú)人機(jī)在機(jī)身背部安裝有攔阻鉤,機(jī)鼻部安裝有倒刺。返回的無(wú)人機(jī)首先由機(jī)背攔阻鉤勾住位于吊臂一端張開(kāi)的攔阻索,之后滑軌內(nèi)部的液壓機(jī)構(gòu)迅速對(duì)其實(shí)施減速。為避免損傷無(wú)人機(jī)頭部可能安裝的精密傳感器,吊臂另一端安裝有柔性材料制成的攔阻網(wǎng),無(wú)人機(jī)機(jī)鼻的倒刺可輔助該裝置實(shí)現(xiàn)完全制動(dòng)。
DARPA在原型測(cè)試中使用了重量為400磅(約362千克)的無(wú)人機(jī),這也是SideArm系統(tǒng)的初始設(shè)計(jì)目標(biāo)。據(jù)悉,目前該系統(tǒng)已能夠發(fā)射和回收重達(dá)500磅的無(wú)人機(jī),未來(lái)進(jìn)行改進(jìn)后,有望提升至600磅左右,甚至最終達(dá)到900磅的理想目標(biāo)。這一級(jí)別的無(wú)人機(jī)一般為中空長(zhǎng)航時(shí)無(wú)人機(jī),可大大提升該機(jī)部署單位的情報(bào)、監(jiān)視和偵察范圍,有效增強(qiáng)其態(tài)勢(shì)感知能力。
▲SideArm系統(tǒng)可部署在多種平臺(tái)上
DARPA負(fù)責(zé)SideArm系統(tǒng)的項(xiàng)目經(jīng)理格雷厄姆·德羅澤斯基表示,SideArm系統(tǒng)旨在“通過(guò)便攜的低成本套件令飛機(jī)安全地實(shí)現(xiàn)快速設(shè)置和受控減速,這種套件具有靈活性,獨(dú)立于基礎(chǔ)設(shè)施,并且兼容現(xiàn)有和未來(lái)的戰(zhàn)術(shù)無(wú)人機(jī)”。
另?yè)?jù)介紹,SideArm系統(tǒng)是美國(guó)海軍“戰(zhàn)術(shù)偵察節(jié)點(diǎn)”(TERN)項(xiàng)目的派生計(jì)劃,除DARPA外,美國(guó)海軍研究辦公室(ONR)也積極參與了研發(fā)工作。
作者：廖南杰
?