據(jù)airforce-technology網(wǎng)站2017年2月13日刊文，2016年10月，Kratos防務與安全解決方案公司獲得了美國國防創(chuàng)新試驗機構一份1260萬美元開發(fā)支持第四代、第五代戰(zhàn)斗機的高速無人機合同，提供全自主或半自主的空中支援。簡言之，利用一種擁有先進戰(zhàn)術機動性的僚機能力，將使戰(zhàn)斗機達到一個前所未有的性能水平。

經(jīng)過隨后數(shù)次飛行試驗后，Kratos公司已得到的結論表明，一種類似于戰(zhàn)斗機性能的低成本、無人駕駛飛機已確定擁有什么能力——通過半自主任務模式以及自主編隊/僚機模式與有人戰(zhàn)斗機/戰(zhàn)術飛機協(xié)同地作戰(zhàn)，其中機載傳感器將成為一種力量倍增器以及在發(fā)展路線圖第二階段中無人僚機的性能。該發(fā)展路線圖旨在為作戰(zhàn)人員提供一套經(jīng)濟可承受、有效和高附加價值的工具包，解決并鑒別美國武裝部隊未來的需求。

·發(fā)展路線圖

在美國國防部的愿景清單中，在高敵對環(huán)境中實現(xiàn)有人機與無人機之間協(xié)同作戰(zhàn)的思想已有相當一段時間。2011年，即總統(tǒng)預算首次提出比有人機更大的無人機(RPA)投資的同一年，美國空軍科學顧問委員會在其“非常規(guī)戰(zhàn)爭下的下一代無人機戰(zhàn)”報告中發(fā)現(xiàn)，對RPA看上去永無止境的需求已造成了空軍的“人員配置瓶頸”;盡管在過去十年中RPA在作用距離、精確度和隱身性方面的進步導致UAS在多個作戰(zhàn)角色和日益增大敵對環(huán)境中的使用增加，但尚存在一些阻礙其部署進一步擴大的挑戰(zhàn)，包括缺乏共用地面站、與民用和海外空域的融合不能令人滿意以及其通信及指揮和控制數(shù)據(jù)鏈中存在缺陷。

這些問題現(xiàn)正通過國防部中各個不同部門的一些項目進行解決。2015年7月，美國空軍在其《自主地平線》報告中提出，未來的RPA將能夠自主地施行許多功能，這使它們能夠在對于人類高風險級別的領域中作業(yè)：由于干擾或其他干涉效應，數(shù)據(jù)鏈用于直接控制是不可靠的;有人和智能無人系統(tǒng)組成的密切協(xié)作的團隊將使有人飛機免去某些功能，或大幅提高其有效載荷的功能。

Kratos公司開展的工作均將利用其無人測試平臺(UTAP-22無人機)來實施，很可能有助于將許多上述進程集成在一起。

·最新的進展

美國陸軍現(xiàn)已在有人/無人機協(xié)作團隊的發(fā)展方向上向前更進了一步。2015年3月陸軍創(chuàng)立了首個有人/無人機機構，將第一裝甲師戰(zhàn)斗航空旅中的第1/501航空營改編成第六騎兵團的第三騎兵中隊。該新部門現(xiàn)已被改裝成一支重型攻擊偵察中隊，配備了AH-64“阿帕奇·長弓”直升機和一種裝備新型戰(zhàn)術通用數(shù)據(jù)鏈的RQ-7Bv2“影子”無人機。

該舉動是陸軍多年來開展規(guī)劃、研發(fā)、試驗和生產(chǎn)的頂峰，并標志著跨不同部門、煙囪執(zhí)行方式任務的結束(一方擁有有人機資產(chǎn)，一方擁有無人機資產(chǎn))。現(xiàn)在一個機構同時擁有兩種資產(chǎn)，可以有機地管理這兩種資產(chǎn)，利用 “阿帕奇”有人機飛行員和“影子”無人機地面操作員兩方面的優(yōu)勢。

陸軍成功創(chuàng)立“阿帕奇”飛機和“影子”無人機的有人/無人機協(xié)作團隊的關鍵因素在于L-3通信公司研制成功的一種新數(shù)據(jù)鏈——國際有人-無人機協(xié)作團隊(MUMTi)機載數(shù)據(jù)鏈系統(tǒng)，它克服外場飛機之間所使用數(shù)據(jù)鏈的不兼容問題，將上述旋轉UAS的接收組件與一種空-空/空-地組件配對，提供可互操作性、快速互連性和一條高速通信主干網(wǎng)，增強有人機、UAS和地面士兵之間的操作;它允許“阿帕奇”飛行員控制UAS上的傳感器和武器系統(tǒng)，同時還允許直升機飛行員觀看和監(jiān)視由UAS有效載荷截獲的上傳數(shù)據(jù)。

對在集群或協(xié)作團隊方式下有人-無人機協(xié)同作戰(zhàn)的完善是一個不斷累積的過程，它依賴于從指揮和控制數(shù)據(jù)鏈到共用地面系統(tǒng)等許多領域中技術的研究與開發(fā)。隨著這些領域正在取得持續(xù)不斷的進步，人們將越來越有可能看到：在高敵對環(huán)境下的作戰(zhàn)飛機未來將是由擁有力量倍增效應的無人系統(tǒng)提供支持的有人飛機。