“全球觀察者”可在18000多米的高度上攜帶181千克任務(wù)載荷飛行4～6天，可以執(zhí)行通信中繼、監(jiān)視偵察、風(fēng)暴跟蹤和火災(zāi)監(jiān)測(cè)等各種任務(wù)。其所攜帶的氫燃料能量密度要比航空煤油高，但是由于揮發(fā)性極強(qiáng)，較難于儲(chǔ)存。
2007年，美國(guó)國(guó)防部和國(guó)土安全部在聯(lián)合能力技術(shù)驗(yàn)證（JCTD）項(xiàng)目中授予航空環(huán)境公司合同發(fā)展“全球觀察者”。該機(jī)于2010年在愛(ài)德華茲空軍基地進(jìn)行了首飛，但是在2011年4月，一架“全球觀察者”在其第9次飛行中墜毀。航空環(huán)境公司之后從JCTD項(xiàng)目中獲得資金建造了全新的飛機(jī)并繼續(xù)開(kāi)展這一項(xiàng)目開(kāi)發(fā)工作。2012年，“全球觀察者”開(kāi)始進(jìn)行FAA型號(hào)取證工作。
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