這種無(wú)人機(jī)被稱(chēng)為滑翔機(jī)，因?yàn)樗鼈兛梢愿淖冏陨砀×Γ员隳茉诓恍枰嗌賱?dòng)力的情況下在水中長(zhǎng)距離滑行。2009年，一架水下滑翔機(jī)在沒(méi)有再充電的情況下穿越了大西洋。
一架無(wú)人機(jī)既能在空中也能在海里高效滑行，這并非天方夜譚。華盛頓海軍研究實(shí)驗(yàn)所的丹·愛(ài)德華茲說(shuō)：“水下滑翔機(jī)和飛機(jī)的配置非常相似。”
自上世紀(jì)90年代以來(lái)，水下無(wú)人潛航器廣泛應(yīng)用于長(zhǎng)時(shí)間科學(xué)任務(wù)中，例如跟蹤鯨魚(yú)、監(jiān)測(cè)洋流和觀測(cè)水下火山。它們也被各國(guó)軍隊(duì)廣泛使用——美國(guó)和中國(guó)都擁有龐大的無(wú)人潛航器。
以可由飛機(jī)投下的現(xiàn)有“飛潛者”水下無(wú)人潛航器為基礎(chǔ)，美國(guó)海軍目前正致力于研發(fā)“飛行海洋滑翔器”。一種小型測(cè)試版本已經(jīng)成功進(jìn)行了飛行，全尺寸的無(wú)人機(jī)計(jì)劃于明年首飛。這種無(wú)人機(jī)重約30公斤，將嘗試飛行超過(guò)150公里，然后降落到水面并轉(zhuǎn)換為潛航器。
愛(ài)德華茲說(shuō)：“這是一種突然的降落。”該團(tuán)隊(duì)嘗試了像鴨子那樣深度很淺的潛入方式，但他們最終選擇了鵜鶘式的突降，因?yàn)檫@更不容易損壞無(wú)人機(jī)。但他說(shuō)，這會(huì)濺起很多水。
然而，飛行和潛航裝置的設(shè)計(jì)考慮大不相同。飛機(jī)殼體薄，充滿(mǎn)空氣，而潛航器則擁有厚厚的水密船體，并為能平衡浮力而載有足夠的壓艙物。
所以，這種能飛的潛航器將兩者進(jìn)行了融合。當(dāng)它進(jìn)入水中時(shí)，包括機(jī)翼在內(nèi)的部分機(jī)身會(huì)充滿(mǎn)水，直到其密度足以在深度達(dá)200米的水下滑行。
在任務(wù)結(jié)束時(shí)，會(huì)有船只對(duì)它進(jìn)行打撈，就像現(xiàn)有的滑翔潛航器那樣。
根據(jù)設(shè)想，一批這種水下潛航器可以在一個(gè)地區(qū)迅速部署，以尋找一架失事飛機(jī)或跟蹤漏油事故。美國(guó)海軍也很有可能利用它們來(lái)尋找礦藏和勘測(cè)水下障礙物。
愛(ài)德華茲說(shuō)，他們正在尋找讓潛入水中的滑翔無(wú)人機(jī)再次起飛的方法。但要想做到這一點(diǎn)，這種無(wú)人機(jī)需要有排水能力，就像浮出水面的鯨魚(yú)那樣。
美軍研發(fā)可上天入海無(wú)人機(jī)：測(cè)試版試飛成功
美國(guó)海軍研發(fā)的小型測(cè)試版“飛行海洋滑翔器”(英國(guó)《新科學(xué)家》周刊網(wǎng)站)
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