根據(jù)最新的市場調(diào)查和研究,有七大技術(如下圖所示)在商業(yè)無人機的版圖擴張中具有舉足輕重的作用,即LiDAR技術,感知與避障技術(Sense & Avoid),超視距技術(BVLOS),無人機交通管理系統(tǒng)(UTM),電池性能(Battery Performance),全自主飛行技術(Full Autonomy),以及無人機集群技術(UVA Swarms)。
目前,這七項技術在商業(yè)無人機行業(yè)或多或少已被應用或正在開發(fā),但均面臨著三個問題:應用范圍較窄;應用成本較高;以及應用范圍受相關法律法規(guī)的約束。
未來的十幾年里,這七項技術將獲得突飛猛進的發(fā)展,對商業(yè)無人機市場產(chǎn)生更為深遠的影響。下圖展示了這七項技術在2017年至2031年的十四年間的發(fā)展趨勢,藍色方塊代表“極有影響力”,灰色方塊代表具有“一般影響力”。
LiDAR技術,感知與避障技術
根據(jù)分析和預測,最早成熟的是LiDAR技術和感知與避障(Sense & Avoid)兩項技術,將分別在2018年和2019年發(fā)展到具有一般影響力的水平,這兩項技術是實現(xiàn)無人機自主飛行的關鍵。
LiDAR技術,又稱無人機激光雷達技術,是一種較新的測繪技術,使用高精度激光掃描儀、全球定位系統(tǒng)(GPS)以及慣性導航系統(tǒng)(INS),這三者組合可實現(xiàn)超精3D繪圖。因為價格高昂,LiDAR技術先前只用于飛機。隨著無人機技術的發(fā)展和技術成本的降低,LiDAR技術也得到了更廣泛的應用。
感知與避障技術(Sense & Avoid)對精度和計算能力的要求極高,是實現(xiàn)無人機自動化乃至智能化的關鍵環(huán)節(jié)。強大的感知與避障系統(tǒng)將能夠在很大程度上減少因操作失誤造成的無人機炸機和傷及人身和建筑物的事故。目前,商業(yè)無人機的避障能力尚處于初級階段,仍有很大的發(fā)展空間。
綜合來說,這兩項技術對商業(yè)無人機行業(yè)的重要性可列為中等,更準確地說,是這兩項技術所帶來的自主飛行能力才是對商業(yè)無人機行業(yè)最至關重要的。
超視距技術,UTM系統(tǒng),與全自主飛行
其他三項技術——超視距技術(BVLOS),無人機交通管理系統(tǒng)(UTM),以及全自主飛行技術(Full Autonomy)將迎來長足發(fā)展,分別在2019年,2020年和2022年達到極有影響力的水平。這三項技術具有相關性,均依賴于傳感處理技術的進步以及良好的無人機立法環(huán)境。
目前,自動化已成為各行業(yè)的時代主題,許多行業(yè)都在使用機器智能提高效率和自動化水平,商業(yè)無人機行業(yè)也不例外。如果商業(yè)無人機能實現(xiàn)全自主飛行,無需飛手和觀察員的操作,將大大降低運營成本,降低事故率,提高安全性。
但全自主飛行目前面臨著兩大挑戰(zhàn),即社會層面和立法層面的問題。從社會層面來說,普通民眾需要一定的時間,積累一定的安全感,方可認可和接受無人機;從立法層面來說,政府需要對無人機制定合理的立法措施,既能對其進行有效的管理,又不妨礙其以安全的方式發(fā)展壯大。
另外,商業(yè)無人機市場想要充分挖掘其潛力,無人機交通管理系統(tǒng)(UTM)的實施至關重要。使用實時通信和管理系統(tǒng),無人機可以在更大的飛行范圍內(nèi)實現(xiàn)更安全地飛行。目前,一些公共機構正在評估無人機交通管理系統(tǒng)(UTM)的實施要求和條件,也有一些公司在為提供空域管理解決方案出謀劃策,這些都有著積極的意義。
然而,分析認為,無人機行業(yè)距離建立一個全球統(tǒng)一的UTM系統(tǒng),允許任何無人機在任何地點進行安全飛行,還需要數(shù)年的時間。
在某些領域,由于目前的技術水平和法律法規(guī)能夠提供有效操作和相關的安全保障,因此建立UTM系統(tǒng)不是問題。但在其他領域,特別是涉及到超視距,共享空域,以及接近人或基礎設施等目標的飛行,全球UTM標準的缺乏將嚴重制約商業(yè)無人機應用的增長。
目前的無人機立法環(huán)境尚未成熟,各國的無人機法律法規(guī)均在醞釀和完善中。
但預計在未來五到十年內(nèi),隨著無人機的大規(guī)模應用和無人機用例的明晰化,立法環(huán)境將會進一步健全,全自主商業(yè)無人機將可能迎來更廣泛地使用,而超視距技術(BVLOS)和無人機交通管理系統(tǒng)(UTM)則是實現(xiàn)這條的關鍵。
電池技術
電池技術也在迅速發(fā)展,在2022年將達到極有影響力的水平。電池性能的提高意味著在未來的五至十年里,電動無人機將有可能與一些較小的油動無人機相競爭。由于油動無人機的購買和維護成本較高,電動無人機將有助于降低資本支出和運營成本。
集群技術
最后來看無人機集群技術(UVA Swarms)。集群技術是未來無人機技術發(fā)展的重要熱點。作為一種顛覆性技術,集群技術一直被中美等國軍隊視為無人化作戰(zhàn)的突破口。目前,集群技術更多地是為學術界和國防界關注。根據(jù)預測,無人機集群技術將在2027年達到一般影響力的水平