[據(jù)美國航空周刊和空間技術網(wǎng)站2017年11月27日報道]臉書同空客正在推進高空偽衛(wèi)星——同溫層無人機的研發(fā)，以提供寬帶無線連接。
兩家公司都在開發(fā)太陽能動力的長航時無人機——空客“西風”無人機和臉書“天鷹座”無人機，它們的設計目標是攜帶通信載荷在18288-19812米高空（60000-65000英尺）巡航數(shù)月之久。嚴格的說，空客“西風”屬于高空偽衛(wèi)星，臉書的“天鷹座”屬于高空通信基站。但它們都使用首字母縮寫“HAPS”作為類別名稱。
臉書的“天鷹座”采用飛翼布局，到目前為止已經試飛了兩次，其中，今年5月的第二次飛行共持續(xù)了1小時46分鐘。空客最新的“西風S”還沒有試飛，但“西風7”在2010年創(chuàng)造了飛行時間14天的記錄。
“西風S”設計留空時間30天，該機翼展25米，重量只有62千克，其中包括5千克的載荷。“天鷹座”更大一些，翼展42米，重424千克，設計留空時間“數(shù)月之久”。
“天鷹座”無人機設計團隊的成員包括原西風設計人員，他們是在2014年臉書收購英國咨詢公司艾森塔（Ascenta）后加入設計團隊的。臉書表示，為了實現(xiàn)無人機中繼寬帶無線連接，他們需要寬帶無線電頻譜。臉書正同國際電信聯(lián)盟和有關政府合作鑒定更多的頻譜以在2019年11月舉行的世界無線電通訊會議上支持寬帶HAPS項目。
同時，臉書也在支持國際民航組織和世界各國民航當局繼續(xù)努力將HAPS集成到世界航空基礎設施網(wǎng)絡中。（中國航空工業(yè)發(fā)展中心 王元元）