【據(jù)usni網(wǎng)站2018年4月9日報道]】美國海軍作戰(zhàn)部長約翰·理查森要求加快MQ-25A“黃貂魚”艦載無人加油機采購進度。波音MQ-25A項目經(jīng)理加迪斯4月4月5日透露，美國海軍優(yōu)先考慮的是進度，其次是價格。通常情況下，海軍航空系統(tǒng)司令部需要18個月才能完成項目方案選擇，而該項目僅6個月就要完成方案選擇。美國海軍為了快速推進該項目，在2019財年預(yù)算中計劃撥款7.19億美元用于該項目研發(fā)和4架原型機的生產(chǎn)。

波音公司的MQ-25無人機系統(tǒng)正在進行發(fā)動機運行測試，明年將進行甲板處理演示。該機旨在為美國海軍提供加油能力，以擴展波音F/ A-18“超級大黃蜂”、EA-18G“咆哮者”和洛馬F-35C戰(zhàn)斗機的作戰(zhàn)距離。洛馬公司公布的競標方案采用飛翼布局，去年9月，通用原子公司表示，其MQ-25競標方案除了借鑒海軍型“復(fù)仇者”概念設(shè)計之外，還將借鑒其研發(fā)MQ-1“捕食者”和MQ-9“收割者”無人機方面的經(jīng)驗。波音是三家競標商中唯一在該項目合同授予前為競標方案制造原型機的公司。

1月3日，波音公司、洛克希德馬丁公司和通用原子公司根據(jù)海軍MQ-25的最終征詢書提交了競標方案，并期待海軍在今年夏天盡快選擇最終方案。

該項目加速的主要推力是為解放F/A-18E/F“超級大黃蜂”，因為F/A-18E/ F作為空中加油機，需要消耗20%~30%的飛行小時數(shù)。美國海軍對MQ-25的基本要求是攜帶6.8噸(15000磅)燃油到距離航母926千米(500海里)處進行空中加油。在各企業(yè)競標MQ-25飛機的同時，海軍還負責設(shè)計和開發(fā)數(shù)據(jù)鏈和地面控制站，并作為該系統(tǒng)的主要系統(tǒng)集成商。