【據(jù)美國《C4ISRNET》網(wǎng)站2019年6月22日報道】 近日，美國國防部高級研究計劃局(DARPA)“自適應(yīng)的輕于空氣”(ALTA)項目的高空氣球出現(xiàn)在堪薩斯城上空，并引起當(dāng)?shù)孛癖姾兔绹鴩覛庀缶值年P(guān)注。

ALTA項目，旨在開發(fā)和演示在高空中比空氣輕的飛行器，期可通過風(fēng)在更大范圍內(nèi)飛行。這里的“高空”是指高度超過22860米。ALTA氣球?qū)⑼耆揽扛呖詹煌娘L(fēng)，雖然它們沒有自己的推進力，但它們可以調(diào)整高度來捕捉不同方向的風(fēng)。

DARPA于2019年6月18日在馬里蘭州坎伯蘭市投放了3個ALTA氣球，它們也是6月20日在堪薩斯城上空發(fā)現(xiàn)的氣球。當(dāng)被問及DARPA是否在跟蹤這些氣球時，該機構(gòu)表示，ALTA氣球飛行在投放前幾周就已經(jīng)與美國聯(lián)邦航空局進行了協(xié)調(diào)，ALTA團隊正在與美國聯(lián)邦航空局進行定期溝通。

ALTA項目經(jīng)理亞歷山大•瓦蘭博士說：“氣球由固定和移動地面站控制，采用一致的點對點連接和衛(wèi)星中繼。這些氣球上還搭載了傳感器，用來評估飛行性能。”此外，這些飛行器不同于氣象氣球，因為它們體積更大，而且能夠?qū)Ш健?/p>

作為ALTA項目的一部分，DARPA還在開發(fā)一種傳感器，以實時測量平流層的風(fēng)。

軍方已經(jīng)在研究如何將廉價而有用的傳感器安裝到可消耗的平臺上，不過不難想象，相對于滑翔機或有動力無人機，靠浮力的氣球能夠搭載的重量是有限的。

這種平臺的效用在很大程度上取決于成本和有效載荷。傳感器可以被發(fā)射到風(fēng)里，并覆蓋全球。這可以提供對載人或無人機來說太危險的地方的信息，也可以提供衛(wèi)星無法覆蓋地區(qū)的信息。(袁成)