【據(jù)美國(guó)《C4ISRNET》網(wǎng)站2019年6月22日?qǐng)?bào)道】 近日，美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局(DARPA)“自適應(yīng)的輕于空氣”(ALTA)項(xiàng)目的高空氣球出現(xiàn)在堪薩斯城上空，并引起當(dāng)?shù)孛癖姾兔绹?guó)國(guó)家氣象局的關(guān)注。

ALTA項(xiàng)目，旨在開發(fā)和演示在高空中比空氣輕的飛行器，期可通過風(fēng)在更大范圍內(nèi)飛行。這里的“高空”是指高度超過22860米。ALTA氣球?qū)⑼耆揽扛呖詹煌娘L(fēng)，雖然它們沒有自己的推進(jìn)力，但它們可以調(diào)整高度來捕捉不同方向的風(fēng)。

DARPA于2019年6月18日在馬里蘭州坎伯蘭市投放了3個(gè)ALTA氣球，它們也是6月20日在堪薩斯城上空發(fā)現(xiàn)的氣球。當(dāng)被問及DARPA是否在跟蹤這些氣球時(shí)，該機(jī)構(gòu)表示，ALTA氣球飛行在投放前幾周就已經(jīng)與美國(guó)聯(lián)邦航空局進(jìn)行了協(xié)調(diào)，ALTA團(tuán)隊(duì)正在與美國(guó)聯(lián)邦航空局進(jìn)行定期溝通。

ALTA項(xiàng)目經(jīng)理亞歷山大•瓦蘭博士說：“氣球由固定和移動(dòng)地面站控制，采用一致的點(diǎn)對(duì)點(diǎn)連接和衛(wèi)星中繼。這些氣球上還搭載了傳感器，用來評(píng)估飛行性能。”此外，這些飛行器不同于氣象氣球，因?yàn)樗鼈凅w積更大，而且能夠?qū)Ш健?/p>

作為ALTA項(xiàng)目的一部分，DARPA還在開發(fā)一種傳感器，以實(shí)時(shí)測(cè)量平流層的風(fēng)。

軍方已經(jīng)在研究如何將廉價(jià)而有用的傳感器安裝到可消耗的平臺(tái)上，不過不難想象，相對(duì)于滑翔機(jī)或有動(dòng)力無人機(jī)，靠浮力的氣球能夠搭載的重量是有限的。

這種平臺(tái)的效用在很大程度上取決于成本和有效載荷。傳感器可以被發(fā)射到風(fēng)里，并覆蓋全球。這可以提供對(duì)載人或無人機(jī)來說太危險(xiǎn)的地方的信息，也可以提供衛(wèi)星無法覆蓋地區(qū)的信息。(袁成)