肯尼亞圖爾卡納盆地研究所和英國布拉德福德大學(xué)的研究人員希望在非洲圖爾卡納盆地找到骨頭，他們正轉(zhuǎn)向無人機和公民科學(xué)來幫助找到骨頭。該財團(tuán)還包括大英博物館、零散遺產(chǎn)項目和藝術(shù)與人文研究理事會，創(chuàng)建了化石發(fā)現(xiàn)者：一個新推出的網(wǎng)站，鼓勵扶手椅考古學(xué)家在圖像中發(fā)現(xiàn)化石。

化石發(fā)現(xiàn)者使用無人機和風(fēng)箏捕捉肯尼亞北部圖爾卡納盆地沙漠地區(qū)的高分辨率地表圖像。第一個調(diào)查區(qū)域包括肯尼亞北部圖爾卡納湖東側(cè)，被研究團(tuán)隊稱為“化石熱點”。圖爾卡納盆地非常適合這種類型的研究，因為該盆地是裂谷作用區(qū)，地殼的拉裂導(dǎo)致骨頭的埋藏和可能的石化。隨著時間的推移，侵蝕暴露了這些埋藏的骨頭碎片，使得從表面觀察它們成為可能。

研究人員可以徒步前往尋找這些化石，但由于地勢崎嶇、氣溫高，盆地地區(qū)并不十分適宜。由于無人駕駛飛機技術(shù)的進(jìn)步和基于風(fēng)箏的航空攝影系統(tǒng)的發(fā)展，該團(tuán)隊可以記錄下這片荒地的景觀，而不必經(jīng)歷惡劣的環(huán)境。

化石搜尋隊現(xiàn)場測試

化石探測儀

拍攝到的航拍照片被發(fā)布到化石發(fā)現(xiàn)者網(wǎng)站上，在那里，國內(nèi)的愛好者可以在閑暇時訪問和檢查這些照片。用戶需要一次查看一系列圖像，并對曲面特征和對象進(jìn)行分類。這個分類系統(tǒng)識別出新暴露的化石，這些化石在被侵蝕之前只出現(xiàn)很短的一段時間。這些短暫的化石經(jīng)常在傳統(tǒng)的野外調(diào)查中被遺漏，但現(xiàn)在可以通過空中錄像來研究。

它不僅對瞬變化石進(jìn)行了分類，還可能帶來更重大的發(fā)現(xiàn)。通過利用公民科學(xué)的力量，化石發(fā)現(xiàn)者可以比以往任何時候都更多地關(guān)注圖像。對一張照片看得越多，就越有可能有人發(fā)現(xiàn)一個重要的化石碎片或文物。一旦一個感興趣的項目被確定，它就被化石發(fā)現(xiàn)者編目，并由科學(xué)家審查。如果這項發(fā)現(xiàn)是有價值的，研究人員將派出一個團(tuán)隊徒步使用，以探索更詳細(xì)的部分，并開始挖掘，如果有必要的話。

無人機化石探測器的發(fā)明令人感到神奇！