【美國insidedefense網站2019年9月20日報道】美國空軍負責采辦的助理部長威爾·羅珀9月20日表示，考慮向空軍內部鼓勵技術創(chuàng)新的AFWERX業(yè)務單元下放采辦權，使其能夠更好地與學術界和工業(yè)界展開合作。

羅珀計劃為AFWERX配備專業(yè)采辦人員，使該機構具備“一站式服務”能力，不再與其他政府機構合作采購技術和服務。羅珀認為，一旦某項創(chuàng)新得到了空軍的合同，就意味著其得到了官方認可，后續(xù)有望獲得更多的商業(yè)投資。羅珀希望充分挖掘AFWERX的潛力，將向風險投資家、對沖基金經理和學術界人士咨詢如何使空軍成為類似于政府的商業(yè)投資者。

除授予AFWERX采辦權外，羅珀還有意使獲得“小企業(yè)創(chuàng)新研究”(SBIR)計劃第一階段合同(價值5萬至15萬美元不等)的企業(yè)通過AFWERX與各項目辦公室建立直接聯系。

AFWERX內部有官員擔心，獲得采辦權將會對該機構“致力于催生和形成創(chuàng)新文化的使命”造成不利影響，但從整體來看，羅珀的構想都將使AFWERX“擁有更大的自主權和自由度，能夠更專注于軍種任務本身”。AFWERX通信與市場項目主管蒂娜·帕克中校稱，AFWERX與空軍研究實驗室合作開展的SBIR“開放主題”(Open Topics)項目自2018年啟動至今，已收到約2900家公司提供的方案，向其中的約700家授出了超過900份合同，總額不少于2.2億美元。