波音公司19日宣布，MQ-25“黃貂魚(yú)”無(wú)人加油機(jī)原型機(jī)在伊利諾斯州圣路易斯機(jī)場(chǎng)完成首飛。該無(wú)人機(jī)也將成為美國(guó)海軍的首架艦載無(wú)人駕駛飛機(jī)。MQ-25由波音飛行員操控，經(jīng)過(guò)兩個(gè)小時(shí)的試飛，測(cè)試了基本飛行性能。

▲MQ-25原型機(jī)起飛

該公司的一份新聞稿稱(chēng)：“飛機(jī)完成了自主滑行和起飛，之后按照預(yù)定路線(xiàn)飛行，以驗(yàn)證飛機(jī)的基本飛行性能與地面控制站的操作。”波音公司的項(xiàng)目負(fù)責(zé)人表示，MQ-25無(wú)人機(jī)的成功首飛是將其送上飛行甲板的重要一步！

▲MQ-25原型機(jī)降落

去年9月，波音公司成功擊敗了洛克希德·馬丁、諾斯羅普·格魯曼和通用原子等公司，贏得了美國(guó)海軍價(jià)值8.05億美元的MQ-25開(kāi)發(fā)和制造合同。該公司將于2024年8月之前向海軍提供4架原型機(jī)，以及地面控制站、其他輔助設(shè)備和服務(wù)。美國(guó)海軍預(yù)計(jì)將在2021年接收前兩架原型機(jī)。今年9月初，MQ-25 T1原型機(jī)取得試驗(yàn)適航認(rèn)證。

▲MQ-25 T1起飛

自2006年以來(lái)，美國(guó)海軍一直在發(fā)展艦載無(wú)人機(jī)。最初的無(wú)人艦載空中偵察與打擊系統(tǒng)（UCLASS）被定義為一種能夠穿透敵方防空系統(tǒng)的隱形攻擊平臺(tái)。2012年，UCLASS概念又演變?yōu)橐环N情報(bào)、監(jiān)視和偵察（ISR）飛機(jī)。

▲MQ-25 T1原型機(jī)地面照

之后，美國(guó)軍方內(nèi)部對(duì)UCLASS進(jìn)行了討論，否定了遠(yuǎn)程隱形轟炸機(jī)和輕型武裝偵察機(jī)這兩種概念，UCLASS計(jì)劃也演變?yōu)镃BARS計(jì)劃，亦即艦載空中加油系統(tǒng)。2016年7月，美國(guó)海軍將其正式命名為MQ-25A“黃貂魚(yú)”。

▲2017年曝光的MQ-25正面照

根據(jù)美國(guó)海軍的要求，MQ-25必須能夠在距離航空母艦500海里的范圍內(nèi)運(yùn)送14000磅（約6250千克）燃料。裝載航空燃料的MQ-25可以極大提升美國(guó)海軍F/A-18“超級(jí)大黃蜂”、EA-18G“咆哮者”和F-35C“閃電II”等艦載機(jī)的打擊范圍，而無(wú)人機(jī)與有人機(jī)的“歷史性整合”，也將使美國(guó)海軍航母艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)更具殺傷力。未來(lái)，MQ-25計(jì)劃可能演變?yōu)橐恢в?2架無(wú)人加油機(jī)組成的價(jià)值130億美元的機(jī)隊(duì)。