據(jù)《大眾機(jī)械》10月26日報(bào)道，美國空軍計(jì)劃在不久的將來部署低成本、無人駕駛的“一次性”戰(zhàn)機(jī)，以便和有人駕駛戰(zhàn)機(jī)形成互補(bǔ)。廉價(jià)的無人機(jī)可以大批量采購，擴(kuò)大空軍戰(zhàn)術(shù)機(jī)群的規(guī)模，還可以執(zhí)行對于有人駕駛飛機(jī)而言過于危險(xiǎn)的任務(wù)。

▲ XQ-58A“女武神”

美國空軍官員在2019年度國防新聞發(fā)布會(huì)上表示，當(dāng)前空軍正加大對“低成本、單用途飛機(jī)”的投入。據(jù)悉，美國空軍內(nèi)部也已展開無人駕駛飛機(jī)“可重復(fù)使用”和“一次性”的相關(guān)討論。

美國空軍擁有大量的無人駕駛飛機(jī)，不過主要將其用于情報(bào)、監(jiān)視和偵察（ISR）任務(wù)，比如MQ-9“收割者”和RQ-4“全球鷹”，前者可攜帶“地獄火”反坦克導(dǎo)彈、GPS制導(dǎo)炸彈和激光制導(dǎo)炸彈，具備有限的作戰(zhàn)能力?？蛇@些無人機(jī)里面沒有一款是可針對高科技敵人執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)的隱形無人戰(zhàn)機(jī)。

▲ 美國空軍F-35A

隨著五角大樓重新關(guān)注所謂的“大國戰(zhàn)爭”，這種情況即將改變。戰(zhàn)斗機(jī)、轟炸機(jī)和其他專門用于此類戰(zhàn)爭的飛機(jī)都極其昂貴：一架F-35A聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)的價(jià)值高達(dá)8950萬美元，每個(gè)飛行時(shí)數(shù)的成本為4.4萬美元；新型B-21“突襲者”隱形轟炸機(jī)則將花費(fèi)約6.4億美元。有人駕駛飛機(jī)的成本如此之高，這也意味著一旦將其投入戰(zhàn)爭，損失將無法承受。

報(bào)道指出，無人機(jī)為擺脫軍用飛機(jī)成本日益上升的循環(huán)提供了解決方案。以美國空軍正在投資開發(fā)的XQ-58A“女武神”為例，這種隱形的亞音速無人駕駛飛機(jī)可攜帶600磅（約272公斤）有效載荷，航程1726英里（約2777公里）。這種無人機(jī)沒有飛行員生命支持系統(tǒng)、先進(jìn)的電子設(shè)備以及12000個(gè)飛行時(shí)數(shù)的耐用性，因此其成本低至300萬美元一架——這意味著美國空軍能夠以一架F-35A的價(jià)格購買30架“女武神”無人機(jī)。

▲B-21“突襲者”隱形轟炸機(jī)概念圖

無人作戰(zhàn)飛機(jī)也可成為有人駕駛飛機(jī)的力量倍增器。未來，單架F-35A、F-22“猛禽”，甚至B-21“突襲者”轟炸機(jī)都可能控制數(shù)架無人機(jī)充當(dāng)“護(hù)衛(wèi)”，而每架無人機(jī)都有不同的任務(wù)和載荷。伴隨轟炸機(jī)的無人機(jī)可以繪制出敵人的防空網(wǎng)絡(luò)，干擾敵人的通信和雷達(dá)，并尋找和摧毀敵人的雷達(dá)和地空導(dǎo)彈基地——提高轟炸機(jī)躲避探測的機(jī)會(huì)。最后，無人機(jī)還可以作為任何有人駕駛飛機(jī)的誘餌，犧牲自己保全友機(jī)。

無人系統(tǒng)的最大優(yōu)勢在于，美國空軍可以花費(fèi)同樣多的錢買到更多的飛機(jī)，同時(shí)還能夠提高作戰(zhàn)靈活性，畢竟“一次性”的無人機(jī)根本不需要返航。