海軍研究辦公室和國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局正在合作實(shí)施“燕鷗”項(xiàng)目，使部署在前方的小型艦艇有能力作為中高度、長(zhǎng)航時(shí)無(wú)人機(jī)系統(tǒng)的機(jī)動(dòng)發(fā)射場(chǎng)和回收?qǐng)觯蕴峁┣閳?bào)、監(jiān)視與偵察等能力。
海軍陸戰(zhàn)隊(duì)放棄了在兩棲戰(zhàn)艦上部署超大型無(wú)人機(jī)的計(jì)劃，而是將已有4年歷史的MUX計(jì)劃分成一系列系統(tǒng)，其中包括一個(gè)非常大型的陸基無(wú)人機(jī)和一個(gè)用于艦載作戰(zhàn)的中型無(wú)人機(jī)。
海軍陸戰(zhàn)隊(duì)負(fù)責(zé)航空的副司令史蒂文·魯?shù)聽栔袑⒔裉煸谝淮温犠C會(huì)后告訴美國(guó)海軍新聞，隨著海軍陸戰(zhàn)隊(duì)推進(jìn)該項(xiàng)目，很明顯，它無(wú)法獲得像空中預(yù)警和通信中繼這樣的高端任務(wù)所需的耐力，而這種飛行器的設(shè)計(jì)將是能夠從直升機(jī)甲板上垂直發(fā)射。
“我認(rèn)為我們發(fā)現(xiàn)MUX程序需要一系列系統(tǒng)。魯?shù)聽栒f(shuō)，最初的需求有一長(zhǎng)串非常關(guān)鍵的需求，但當(dāng)我們做了分析，并試圖將其安裝到一個(gè)飛行器中時(shí)，“他們意識(shí)到他們有相互競(jìng)爭(zhēng)的需求。
“采用一系列系統(tǒng)的方法，我的感覺是我們將擁有一種能夠滿足一些要求，一些高端要求的飛行器，可能來(lái)自陸基高耐久性飛行器，但我們?nèi)詫⒈３峙炤d能力，它可能沒(méi)有我們最初配置的那么大。”
MUX計(jì)劃-正式的海軍陸空特遣部隊(duì)（MAGTF）無(wú)人機(jī)系統(tǒng)（UAS）遠(yuǎn)征-是一個(gè)5組無(wú)人機(jī)，最大的類別具有最高的海拔和最大的耐力。它將涵蓋七項(xiàng)任務(wù)：指揮、控制和通信；預(yù)警；持續(xù)火力；護(hù)送；電子戰(zhàn)；偵察、情報(bào)、監(jiān)視和目標(biāo)捕獲；以及戰(zhàn)術(shù)分配。USNI新聞在2016年首次爆出MUX節(jié)目的消息。
MUX計(jì)劃旨在幫助兩棲準(zhǔn)備小組和海軍遠(yuǎn)征部隊(duì)（ARG/MEU）更像航母打擊小組。隨著當(dāng)時(shí)F-35B聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)的上線，航母空中翼的能力與海軍陸戰(zhàn)隊(duì)能夠?yàn)閼?zhàn)斗帶來(lái)的能力之間的主要差距是海軍在其E-2D先進(jìn)鷹眼中具備的空中預(yù)警能力。海軍陸戰(zhàn)隊(duì)設(shè)想，MUX將填補(bǔ)這一角色。
不過(guò)，項(xiàng)目官員意識(shí)到，他們面臨著一項(xiàng)艱巨的任務(wù)，要完成如此多的獨(dú)立任務(wù)，而早期的行業(yè)談判顯示，這項(xiàng)任務(wù)可能會(huì)變得成本高昂。這七項(xiàng)任務(wù)后來(lái)分為兩個(gè)優(yōu)先級(jí)別。
不過(guò)，正如魯?shù)聽査f(shuō)，很明顯，這些更高優(yōu)先級(jí)的任務(wù)與艦載發(fā)射和回收不相容。
“動(dòng)力輸出和重量能力，顯然你得到更多的重量和動(dòng)力輸出與地面系統(tǒng)，一個(gè)較長(zhǎng)的跑道，遠(yuǎn)征跑道，比你可以垂直離開一艘船的后面。“艦載兼容性仍然是我們所有飛行器面臨的挑戰(zhàn)，”魯?shù)聽栒f(shuō)。
他明確表示，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)將來(lái)不會(huì)排除在兩棲艦艇上進(jìn)行第5組無(wú)人機(jī)系統(tǒng)的想法-但他說(shuō)，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)司令戴維·伯杰（DavidBerger）的指揮官希望很快能在艦上看到無(wú)人機(jī)。
“在未來(lái)10年中，最快的方法-指揮官想對(duì)此迅速進(jìn)行-這種最快的方法將是某種陸基高耐力，它可以基于并且仍然能夠提供水陸兩棲部隊(duì)強(qiáng)制使用我們稱之為“四分衛(wèi)”的功能，或某種可以提供24小時(shí)全天候工作時(shí)間的節(jié)點(diǎn)，它將具備他們需要的所有聯(lián)網(wǎng)，預(yù)警和電子戰(zhàn)功能，”Rudder說(shuō)。
魯?shù)轮赋觯＼姾秃＼婈憫?zhàn)隊(duì)使用加壓的空中彈射器和“天鉤”回收系統(tǒng)從艦船上操作小型固定翼RQ-21“二十一點(diǎn)”無(wú)人機(jī)，并且還使用MQ-8“火力偵察”旋轉(zhuǎn)翼無(wú)人機(jī)。RQ-21是Group2UAS，MQ-8是Group4。
至于海軍陸戰(zhàn)隊(duì)即將推出的計(jì)劃的艦載變體，“它可能是RQ-21或更高的Group3，Group4能力，但不是能夠完成所有任務(wù)的大型（Group5）航空器。”
伯杰本人暗示了一月份MUX計(jì)劃即將發(fā)生的變化。他在一次演講中回答觀眾的問(wèn)題時(shí)說(shuō)，MUX有望執(zhí)行的許多任務(wù)使該程序“纏在車軸上”。
“MUX是一個(gè)很好的例子，說(shuō)明了如何堆積15個(gè)需求并讓自己負(fù)擔(dān)沉重。因?yàn)槊總€(gè)人都有一件事–我只是想這樣做，所以可以寫出來(lái)嗎？–然后這變成了難以處理的事情，您陷入了自己的要求中，”他在水面海軍協(xié)會(huì)的年度會(huì)議上說(shuō)。
“現(xiàn)在我們要走另一條路了。……我們需要它做什么？”
即使他批評(píng)MUX程序與其原始用途相比失控，他還表示，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)對(duì)如何使用無(wú)人機(jī)普遍沒(méi)有足夠的創(chuàng)新思考。
“將來(lái)，我們必須達(dá)到一種空中交通工具可以從這艘船上起飛的地位，任何一艘船，執(zhí)行其任務(wù)，在那艘船上降落。更改有效載荷，下水，執(zhí)行其他任務(wù)，并降落在第三艘船上。我們現(xiàn)在還差得遠(yuǎn)。我們必須到達(dá)那里，”他說(shuō)。
他暗示可能取代MUX的原因是：“對(duì)我而言，MUX是一種功能。這是一輛卡車，一個(gè)有一個(gè)或多個(gè)有效載荷的平臺(tái)。”未來(lái)的大型無(wú)人機(jī)可以采用“卡車”方法在更快的時(shí)間表上構(gòu)建，并根據(jù)需要開發(fā)和部署新的有效載荷。
他還說(shuō)，他想將海軍的MQ-25A黃貂魚無(wú)人艦載機(jī)分拆成一系列系統(tǒng)，其中包括可以從裝有F-35B的兩棲攻擊艦上運(yùn)行的無(wú)人機(jī)。
“我認(rèn)為諸如無(wú)人空中加油之類的事情真是太棒了。我們需要迅速采取行動(dòng)。如果我們可以從航空母艦上發(fā)射它，或者將來(lái)有可能在大型甲板上發(fā)射它的另一種變體，并且它無(wú)人駕駛并且可以在飛行中為我們的[戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)]加油，為什么我們不這樣做呢？我們所有人都在戰(zhàn)術(shù)層面上思考，您的某些限制因素在作戰(zhàn)層面上存在挑戰(zhàn)：油輪。流動(dòng)性。因此，如果您可以有一個(gè)小組，一個(gè)無(wú)人駕駛油輪家庭，您為什么不考慮這一點(diǎn)呢？”
總體而言，伯杰說(shuō)：“我們必須根據(jù)要求進(jìn)行自我約束；我們必須在如何使用能力方面開孔。”
伯杰海軍陸戰(zhàn)隊(duì)將取消其對(duì)無(wú)人系統(tǒng)的首次重大進(jìn)軍，這當(dāng)然并不表示他支持無(wú)人飛行-實(shí)際上，自從伯杰于7月上任以來(lái)，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)已提議開發(fā)遠(yuǎn)程無(wú)人水面艦艇（LR-USV）以支持“遠(yuǎn)征先遣基地作戰(zhàn)”概念，已經(jīng)討論了所有領(lǐng)域的無(wú)人駕駛車輛，以支持將物流轉(zhuǎn)移到小型單位以支持EABO，甚至還為基于聯(lián)合輕型戰(zhàn)術(shù)車的遠(yuǎn)程卡車的開發(fā)提供資金從地面發(fā)射反艦導(dǎo)彈，以支持海軍/海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的海上控制。
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