與大型無(wú)人機(jī)相比，大型垂直起降無(wú)人直升機(jī)有著非常不同的能力:它們可以攜帶多達(dá)6000磅的貨物。在軍事領(lǐng)域，這些貨物可能包括戰(zhàn)士和軍用物資；在商業(yè)領(lǐng)域，這可能意味著城市空中機(jī)動(dòng)性(UAM)或重型貨物的快速交付。一般自動(dòng)無(wú)人機(jī)(AAV)通常都沒有這樣大重量的載荷。自動(dòng)系統(tǒng)可以按需執(zhí)行任務(wù)，而不會(huì)對(duì)人類飛行員造成傷害。一種新的將自動(dòng)駕駛的優(yōu)勢(shì)與大規(guī)模垂直起降相結(jié)合的無(wú)人直升機(jī)交通工具即將面世。

在海軍航空系統(tǒng)司令部(NAVAIR)的支持下，Near Earth Autonomy與Kaman Aerospace合作開發(fā)了一種用于大型運(yùn)輸機(jī)K-MAX直升機(jī)的智能自主系統(tǒng)。

Near Earth Autonomy新聞稿說(shuō)，“Near Earth的技術(shù)允許像無(wú)人直升機(jī)這樣的飛機(jī)在沒有GPS的情況下安全地自動(dòng)起飛，飛行和降落。借助飛機(jī)上的傳感器和計(jì)算機(jī)，飛機(jī)可以感知其環(huán)境，從而做出實(shí)時(shí)的飛行決策，例如決定在飛行路徑中的物體周圍飛行以及選擇要降落或放下貨物的平坦開闊的位置。”

Near Earth首席執(zhí)行官Sanjiv Singh表示：“我們過(guò)去的努力為解決小型，中型和大型車輛的復(fù)雜自主性挑戰(zhàn)奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。得益于我們敬業(yè)的團(tuán)隊(duì)，合作伙伴和贊助商，我們正在從可能的技術(shù)轉(zhuǎn)向?qū)嵱玫募夹g(shù)，尤其是要使自動(dòng)飛行的安全性，效率和健壯性足以滿足日常運(yùn)行的需要。該計(jì)劃將成為使自主物流成為現(xiàn)實(shí)的重要里程碑。”