無人機近幾年的發(fā)展十分迅速,在早些年無人機只是在軍用設備、高端設備等領(lǐng)域使用,但自從無人機以智能硬件進入大眾視野后,引起了研究無人機的浪潮,無人機市場現(xiàn)競爭激烈。伴隨無人機成本的降低和性能的提升,它們的使用場景也大大擴充,視頻拍攝、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、體育訓練、安防……無人機已經(jīng)影響了不止一個行業(yè)。
綜藝節(jié)目和電影拍攝讓無人機真正紅了
還記得《爸爸去哪兒》第一季中林志穎的兒子kimi常常指著空中的航拍無人機說道說“它一直跟著我們。”這個2013年國內(nèi)最熱的綜藝節(jié)目選址在人煙罕至自然風光之地,而無人機高空拍攝讓畫面更加震撼。當時,劇組用大疆筋斗云系列無人機搭配禪思Z15-5D云臺,然后將專業(yè)單反相機掛了上去,呈現(xiàn)出高空視角。節(jié)目播出后,和《爸爸去哪兒》一起炒紅的,是節(jié)目中使用的大疆無人機。
而制作視頻拍攝無人機,正是國內(nèi)無人機廠商大疆快速增長原因。創(chuàng)辦于2006年的大疆,成立三年之后業(yè)績增長80倍。到2014年年底,大疆的營收已經(jīng)達到30億人民幣,2015年的預計還會翻倍,公司估值達到100億美元。根據(jù)路透社統(tǒng)計數(shù)據(jù),在批準使用無人機的129家美國公司當中,有61家使用的是來自大疆的產(chǎn)品,比例達到了47%。
大疆飛行拍攝總監(jiān)Eric Cheng曾到冰島的火山附近拍攝了一條紀錄片,讓人們看到難以接近卻又從未近距離觀賞過的火山熔巖活躍之景。這段紀錄片隨即被美國的ABC電視臺的新聞節(jié)目“早安美國”轉(zhuǎn)播,還被在《連線》在內(nèi)的媒體進一步轉(zhuǎn)載。
無人機得到視頻制作者的認可,主要原因在于它拓展了視頻拍攝的視野。無人機的尺寸較小,除了可以到人類所不能到達的危險,狹窄或高空之處,還能夠讓目前航拍的成本降低不少。在無人機拍攝普及之前,航拍需要租用昂貴的直升飛機。“人們真的會讓無人機飛到世界的盡頭然后拍攝漂亮的畫面,而且并不會畫很多的錢,我的意思是,誰曾經(jīng)想過這事情能成真?”Randy Scott Slavin,紐約無人機電影節(jié)的創(chuàng)始人早前在接受《連線》采訪的時候說到,這個電影節(jié)最近才舉辦了第一屆,Randy Scott Slavin希望借此讓更多人知道無人機攝影的魅力。
其實目前已經(jīng)有多部好萊塢電影用到了無人機,例如《007:大破天幕殺機》開場時邦德騎摩托車飛馳在土耳其民宅房頂、《華爾街之狼》中的別墅派對、以及《霍比特人》中的許多鏡頭都來自無人機拍攝。電影《阿凡達》的導演卡梅隆也是無人機拍攝的支持者。
無人機送貨,最早的生意機會,也是尷尬的開始
關(guān)于無人機和商業(yè)機會,第一個進入人們視野的是貨運。早在2013年年底,亞馬遜公司的CEO貝佐斯在接受電視采訪時就公布了無人機送貨計劃“Amazon Prime Air”的存在。雖然僅限于2.26公斤以下的小貨物,但30分鐘從倉庫到家門的速度,無論對消費者和想提升運輸效率的亞馬遜公司都很有吸引力。
在亞馬遜無人機送貨計劃宣布之后的不到一年,DHL就做了全球第一單無人機送貨的案例——地點是德國只有2000人的尤伊斯特小島,用無人機運送緊急藥品。后來我們看到不少無人機配送產(chǎn)品的嘗試,2014年8月,Google也公布了已經(jīng)測試兩年的無人機送緊急藥品計劃Project Wing,稱心臟病藥品的配送時間可壓縮在3分鐘之內(nèi)。
2月3日,淘寶與圓通速遞及寧波“壽全齋”通過無人機送貨進行了一次聯(lián)合推廣。由于圓通無人機送貨時依然需要當面簽收,我們可以腦補一個快遞員騎車在無人機后面晃悠的畫面。今年3月23日,順豐也開始在珠三角偏遠山區(qū)和農(nóng)村地區(qū)測試無人機快遞,現(xiàn)在每天有500架無人機在深圳和惠州偏遠地區(qū)投放貨物。
送貨是無人機目前討論最多的應用場景,但事實上這種方式受到了諸多限制。亞馬遜的無人機送貨計劃在宣布后就被美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)叫停,直到今年才獲得室外飛行測試許可。Google為了測試無人機送貨,只能跑到澳洲。而在國內(nèi),像北京這樣的城市五環(huán)之內(nèi)禁飛,無人機只要識別到五環(huán)內(nèi)的地址,還無法開得動。
不過即使開得動,無人機送貨也處在尷尬境地:貨物低空飛行可能會有被偷或者意外墜落的可能,而且,快遞還是要快遞員跟在后面和收方確認簽收,如果在普通的城市里面,這樣的運送模式根本沒有改善人力配置。而偏遠山區(qū)的送貨?也許首要解決的問題是大部分無人機不超過30分鐘的續(xù)航。
多機位、多角度的體育比賽直播
在視頻拍攝之外,視頻直播也是無人機一個熱門的應用領(lǐng)域。
2014年索契冬奧會的滑板和高臺速降的比賽就是使用無人機直播。這種比賽節(jié)奏快,也具有一定觀賞性,無人機拍攝也能更好地為比賽本身增色。
美國電視臺Fox Sports曾在今年3月的一場摩托車障礙賽中使用了無人機直播。該電視臺的COO Eric Shanks對無人機直播的反饋非常正面,“我們肯定不會只將無人機直播用在摩托車比賽中,但用新的獨特的視角,以及多個無人機機位同時拍攝一個快速激烈的摩托車比賽,是一個很好的開始。我們對于這次直播學到的東西感到很激動,我會嘗試更多。”
無人機還能做到傳統(tǒng)高架和直升飛機拍攝無法做到的事情。例如,可以在體育場上空進行航拍、場邊高架能夠拍出低空視野但高度有限,即使體育場頂棚間可以通過繩索架上攝像機那有怎樣?這些地方無人機都能去。而除此以外,無人機幾乎能去到體育場任何地方。
也許唯一的疑問就在于安全性。但只要是一名富有經(jīng)驗的操作人員來控制,無人機的風險可以控制在可承受范圍內(nèi)。
無人機成為多人競技體育訓練的新視野
不僅是體育比賽直播,無人機的應用甚至滲透到體育隊伍訓練當中。美國一所以培養(yǎng)運動員著名的高中Jackson Academy從2014年使用了大疆無人機進行橄欖球訓練拍攝。在訓練中,無人機掛載運動相機在空中從各種角度進行拍攝,所有隊員的運動情況都收錄在內(nèi),以便給教練們提供一個完整的視角,主教練David Sykes認為無人機是“很好的教學工具”。類似的例子還有田納西大學和俄勒岡州大學的橄欖球隊,他們均在訓練中使用無人機拍攝錄像,以供隊伍研究球員的隊形和身體狀態(tài)。
無人機優(yōu)化體育訓練已經(jīng)漸漸成為趨勢。有了無人機的高空全景視野,體育運動員能夠真正看到那些優(yōu)秀運動員在整個球隊中如何跑位、時機的把握。這是其他產(chǎn)品不能做到的——直升飛機對于普通學校來說太貴也太大,而普通的拍攝三腳架也難以做到高空視野。
有趣的是,除了收集自己隊伍的訓練數(shù)據(jù),無人機還曾被用作手機對手的訓練數(shù)據(jù)。在去年12月,英國足球俱樂部曼聯(lián)在訓練的時候還發(fā)現(xiàn)了有人利用無人機“偷窺”球隊的戰(zhàn)術(shù)訓練。最后曼聯(lián)的主教練范加爾不得不加派保安在附近巡邏。
農(nóng)業(yè)生產(chǎn)新助手
拉一臺無人機在農(nóng)田里飛來飛去,很難不引來一群人圍觀。在中國,農(nóng)業(yè)長期以來是機械智能程度最差的產(chǎn)業(yè),無人機這樣新的科技產(chǎn)品,連農(nóng)民自己都覺得和農(nóng)田不搭。但是這是一個被認為有千億美元級別的市場。
在國外地廣人稀勞動力匱乏的地方,已經(jīng)有人利用無人機來代替人的角色去放牧,相比人而言無人機的“視力”顯然更好,而且不怕跋山涉水和早起。視力帶來的另一個優(yōu)勢是,無人機可以利用特殊紅外的攝像頭,在空中掠過的時候,開始計算腳下農(nóng)田的病蟲害程度。因為蟲子密集的地方會發(fā)射一個特殊的波頻,航拍一張照片就可以知道哪里有蟲災。
在中國農(nóng)業(yè)無人機還有一個特別的優(yōu)勢,它足夠靈活,能夠輕易地在中國支離破碎的小塊農(nóng)田上為張家打藥,而不影響到李家育苗。同時,在城市里面對各種各樣的禁飛區(qū)域,在農(nóng)田里無人機是相對“自由”的。
“再簡單的無人機操作,農(nóng)民不一定會動,他也確實不用懂。”無人機公司極飛的CEO彭斌在今年4月的農(nóng)業(yè)展覽會上接受采訪時說。極飛是國內(nèi)最早的無人機公司之一,2012年時從航拍轉(zhuǎn)型農(nóng)業(yè),為農(nóng)業(yè)無人機研發(fā)了整套系統(tǒng)。
實際上,讓人來操作無人機,是一件非常低效率、不穩(wěn)定的事情。多數(shù)農(nóng)業(yè)無人機的飛行航線是提前計算好的,即使是技術(shù)人員也只是去做布置系統(tǒng)這件事。一套能夠播撒農(nóng)藥的系統(tǒng),包括一個地面氣象站,一個地址測繪桿,一個用平板電腦改裝的操作平臺,以及一臺配有農(nóng)藥噴頭的無人機和它的若干塊電池。
農(nóng)業(yè)無人機更多是一個公司對公司的生意。對于極飛來說,在新疆采用直營的方式,向生產(chǎn)建設兵團銷售年度套餐,每年提供10次打藥服務,是一個已經(jīng)被證明有效的商業(yè)模式。