不久之后，人類(lèi)可能不會(huì)過(guò)多地參與空中加油。波音公司首次試飛了帶有加油艙的MQ-25加油機(jī)無(wú)人機(jī)的測(cè)試版本，使其距為軍用飛機(jī)加油僅一步之遙。這次2.5小時(shí)的飛行表明，安裝在機(jī)翼上的吊艙能夠自動(dòng)駕駛無(wú)人駕駛飛機(jī)的空氣動(dòng)力性能良好，預(yù)計(jì)這將在不久完成。

測(cè)試無(wú)人機(jī)T1是“工程開(kāi)發(fā)”模型的先驅(qū)，這將使波音向前又邁進(jìn)一步。

這可能是一臺(tái)至關(guān)重要的機(jī)器。美國(guó)海軍最終希望訂購(gòu)超過(guò)70架MQ-25無(wú)人機(jī)，以接管F/A-18大黃蜂戰(zhàn)斗機(jī)必須服役的加油機(jī)角色。機(jī)器人飛機(jī)不僅能讓這些噴氣式飛機(jī)自由地執(zhí)行它們的作戰(zhàn)任務(wù)，還能讓人類(lèi)飛行員不必執(zhí)行例行的、通常很平凡的任務(wù)。雖然這可能會(huì)導(dǎo)致飛行員總數(shù)減少，但也有助于讓人們遠(yuǎn)離危險(xiǎn)。